1基本简介

变色龙，学名叫避役，属于爬行纲，与蜥蜴同属于蜥蜴亚目。主要树栖。特征为体色能变化。每2～3趾并合为二组对趾、端生牙，舌细长可伸展。鬣蜥科(Iguanidae)的安乐蜥(anole)产于西半球，亦称为假避役。真避役有两属︰Brookesia属(19种)，避役属(Chamaeleo,70种)。其中约有一半的种仅分布在马达加斯加，其他大部分分布在撒哈拉以南的非洲。2种分布在亚洲西部；1种在印度南方和斯里兰卡；另一种(普通避役〔Chamaeleo chamaeleon〕)分布在近东向西穿过北非达西班牙南部一带。

2外貌特征

体长多15～25公分（7～10寸），最长者达60公分。身体长筒状，两侧扁平，头呈三角形，尾常卷曲。眼凸出，两眼可独立地转动。

某些种类的头呈盔形，有的种类有显目的头饰，如3个向前方伸出的长角等，雄性者更为显著，可能用于防卫其占区。若有其他雄性侵入，则优势雄性身体伸展，喉部鼓起，头部毛饰立起或晃动，若仍不能吓走对方，则冲过去咬其腭部。各种的体色变化不同，其变色机制是︰植物神经系统控制含有色素颗粒的细胞（黑素细胞），扩散或集中细胞内的色素。许多种类能变成绿色、黄色、米色或深棕色，常带浅色或深色斑点。颜色变化决定于环境因素，如光线、温度以及情绪（惊吓、胜利和失败）。人们普遍认为，变色龙变色是为了与周围环境颜色一致，这其实是误解。

变色龙是爬行动物，是非常奇特的动物，它有适于树栖生活的种种特征和行为。避役的体长约15-25厘米，身体侧扁，背部有脊椎，头上的枕部有钝三角形突起。四肢很长，指和趾合并分为相对的两组，前肢前三指形成内组，四、五指形成外组；后肢一、二趾形成内组，奇特三趾形成外组，这样的特征非常适于握住树枝。它的尾巴长，能缠卷树枝。它有很长很灵敏的舌，伸出来要超过它的体长。人们一贯认为它舌尖上有腺体，能够分泌粘液粘住昆虫，但事实上，变色龙捕猎时主要靠舌尖产生的强大吸力吸住猎物[3]。它一双眼睛十分奇特，眼帘很厚，呈环形，两只眼球突出，左右180度，上下左右转动自如，左右眼可以各自单独活动，不协调一致，这种现象在动物中是罕见的。双眼各自分工前后注视，既有利于捕食，又能及时发现后面的敌害。变色龙用长舌捕食是闪电式的，只需1/25秒便可以完成，而且它们的舌头的长度是自己身体的2倍。在树上一走一停的动作使天敌误以为是被风吹动的树叶。

变色龙学名叫避役，“役”在我国文字中的意思是“需要出力的事”而避役的意思就是说，可以不出力就能吃到食物。所以命名为避役。俗称变色龙就是因为它善于随环境的变化，随时改变自己身体的颜色。变色既有利于隐藏自己，又有利于捕捉猎物。变色这种生理变化，一种说法是在植物性神经系统的调控下，通过皮肤里的色素细胞的扩展或收缩来完成的，另一种说法是在最近的研究中发现，变色龙不是靠色素细胞变色，而是靠调节皮肤表面的纳米晶体，通过改变光的折射而变色的。

3栖息环境

变色龙多出现在雨林至热带大草原，有些则在山区，在寒冷的大草原则很罕见，而且绝对栖息於树上，只有前述中的Chameleo chameleon(普通避役)例外，它通常在地面。另外在求偶期的雄性及要产卵的雌性会到地面。

4生长繁殖

大多数种类是卵生，到地上产卵2~40枚，卵埋在土里或腐烂的木头里，孵化期约3个月。南非有几个种为卵胎生。避役栖息在热带丛林之中，行动非常缓慢，除了繁殖期外都是单独生活。

5分布范围

变色龙主要分布在非洲地区，少数分布在亚洲和欧洲南部，非洲马达加斯加岛是它们的天堂。

变色龙的种类约有160种，主要分布在非洲大陆和马达加斯加岛，其中在马达加斯加居住的种类占一半左右，在马达加斯加这个世界最大也是最独特的变色龙社区里，有59个种类是马达加斯加所独有的。人们还在不断发现新的种类，或是根据基因分析，将被错分为亚种的变色龙定义为独立的分类。

6变色现象

变色龙的变色现象与其他生物的保护色、警戒色相似。变色龙的肤色会随着背景、温度和心情的变化而改变；雄性变色龙会将暗黑的保护色变成明亮的颜色，以警告其它变色龙离开自己的领地；有些变色龙还会将平静时的绿色变成红色来威吓敌人。目的是为了保护自己，免遭袭击，使自己生存下来。

变色能躲避天敌，传情达意，类似人类语言。变色龙是一种“善变”的树栖爬行类动物，在自然界中它当之无愧是“伪装高手”，为了逃避天敌的侵犯和接近自己的猎物，这种爬行动物常在人们不经意间改变身体颜色，然后一动不动地将自己融入周围的环境之中。

《美国国家地理杂志》撰文指出，依据动物专家的最新发现，变色龙变换体色不仅仅是为了伪装，体色变换的另一个重要作用是能够实现变色龙之间的信息传递，便于和同伴沟通，这相当于人类语言一样，进而表达出变色龙的意图。

拉克斯沃斯发现变色龙之间的信息传递和表达是通过变换体色来完成的，它们经常在捍卫自己领地和拒绝求偶者时，表现出不同的体色。他说，“为了显示自己对领地的统治权，雄性变色龙对向侵犯领地的同类示威，体色也相应地呈现出明亮色；当遇到自己不中意的求偶者时，雌性变色龙会表示拒绝，随之体色会变得暗淡，且显现出闪动的红色斑点；此外，当变色龙意欲挑起争端、发动攻击时，体色会变得很暗。”

7物种发现

德国和美国科学家2012年前在马达加斯加新发现4种变色龙，它们成年后的躯干长度仅有指甲盖大小，可能是迄今世界上最小的变色龙。

这些变色龙发现于马达加斯加东北部哈拉岛的热带雨林里，都来自侏儒枯叶变色龙属，如果尾巴伸直，从鼻尖到尾部总长29毫米。它们仅在枯叶间活动，长相非常相似，研究人员利用遗传分析才确认它们分属4个不同种类。不过，“名不符实”的是，这些变色龙身体呈棕色，并不变色，但这种颜色对它们形成了“绝佳的伪装”。

8辨别真假

变色龙的外观,给人的第一印象就是体色会随着环境改变、有长长的舌头、两个可分别看不同目标而自由转动的眼睛。另外，像是可卷曲的尾巴、头上的犄角、特殊对握的脚趾等特征。

飞蜥科的蜥蜴（丽纹龙蜥、水龙、变色树蜥等）都有相当大的头，很长的脚及尾巴。尾巴通常不易断，也不会自割和再生，头部仰起，奔跑速度快。全身均覆满小鳞片。这些小鳞片一般均有棱，而且在小鳞片间会有一些刺状或脊状突起的鳞片。瞳孔圆型。舌头厚且短，前端完整或有微缺。这类的蜥蜴因为动作迅速、活力旺盛且略带神经质，最好能提供较大的饲养空间，否则常会发生鼻头因撞击、磨擦笼壁导致破皮，最后甚至造成感染的情形。一般说来，饲养箱的长度最少应是水龙全长的二倍以上，因此考虑到完全成长后的体型，饲主应该要有最后以180cm　X　90cm　X　90cm大小的饲养箱饲养的心理准备。

避役科蜥蜴，特征为体色能变化。真避役有两属:19属共19种，而Chamaeleo避役属共有70种。其中约有一半的种类仅分布在马达加斯加，其它大部份分布在撒哈拉以南的非洲。另有两种分布在亚洲西部，一种在印度南方和斯里兰卡，另一种(普通避役Chameleo chameleon)分布在近东向西穿过北非达西班牙南部一带。

两侧扁平，尾常卷曲，眼凸出，两眼可独立地转动，有些种类的头呈盔形，有的种类有显目的头饰，如三个向前方伸出的长角等，雄性者更为显看，可能用于防卫其领域。若其领域有其它雄性侵入，则优势雄性会伸展身体，喉部鼓起，头部毛饰立起或晃动，若仍不能吓走对方，则冲过去咬其颌部。

变色龙的体色变化不同，其变色机制是:植物神经系统控制含有色素颗粒的细胞(黑素细胞)，扩散或集中细胞内的色素。许多种类能变成绿色、黄色、米色或深棕色，常带浅色或深色斑点。颜色变化决定于环境因素，如光线、温度以及情绪(惊吓、胜利和失败)。人们普遍认为，变色龙变色是为了与周围环境颜色一致，其实这是误解。

外观：变色龙给人的第一印象就是体色会随着环境改变、有长长的舌头、两个可分别看不同目标而自由转动的眼睛。另外，像是可卷曲的尾巴、头上的犄角、特殊对握的脚趾等特征。

行为：日行性、树栖性、缓慢活动、具领域性之蜥蜴类。