湾鳄,又名河口鳄、咸水鳄、马来鳄,因二战末期的兰里岛之战而出名,因此又名食人鳄,位于湿地食物链的最高层次,为23种鳄鱼品种中最大型的一种,也是现存世界上最大的爬行动物。由于它是鳄目中唯一颈背没有大鳞片的鳄鱼,所以亦被称为“裸颈鳄”。
湾鳄具地盘意识,拥有适应高盐度水质的生理结构。中国已采取行动,争取让已在中国绝迹千年的湾鳄重生。
外貌特征
成体一般长3~4米,最长可达7米以上,最大者体重1400~1600千克以上,是现存最大的爬行动物。
吻:吻较窄长,前喙较低,吻背雕蚀纹明显,眼前各有一道骨嵴趋向吻端,但互不连接。
鼻:外鼻孔单个,开于吻端;鼻道内无中隔,其后端边无横起缘褶而有腭帆。
眼:眼大,卵圆形外突。虹膜绿色,有上下眼睑与透明的瞬膜,也有瞬膜腺与泪腺。
耳:耳孔在眼后,细狭如缝。
齿:下颌齿列咬□时与上颌齿列交错切接在同一垂直面上。
头部:头后无枕鳞,亦无后枕鳞。
颈部:颈部与头、躯无明显区别,颈背散列的颈鳞合成方块,左右各有1枚纤长骨鳞。
躯干:躯干长筒形,为头长的5倍。腹浅白色,肢体后缘鳞片起棱成锯缘。
背部:背深橄榄色或棕色,背鳞16行左右,中背6行起棱而不成鬣,棱鳞入尾者最外1行离棱成2行尾鬣。
尾部:尾粗,侧扁,其长超过头、体的总和,可作有力袭击。
四肢:四肢粗壮,后肢较长,五出,第五趾短小,趾基有蹼,外趾全蹼,内侧两趾半蹼,内侧3趾有爪。
分布范围
湾鳄为热带及亚热带的物种。原产泰国、马来西亚等东南亚地区,印度亦有发现,主要分布于东南亚沿海至澳大利亚北部及巴布亚新几内亚。
生活习性
湾鳄以大型鱼、泥蟹、海龟、巨蜥、禽鸟为食,也捕食野鹿,野牛,野猪,咬合力超强,最大个体达4200磅,可一口就粉碎海龟的硬甲和野牛的骨头,是世界上现存咬力最大的生物之一。
雄鳄独占领域,驱斗闯入者,一雄率拥群雌。成鳄经常在水下,只眼鼻露出水面。耳目灵敏,受惊立即下沉。午后多浮水晒日,夜间目光如炬,幼鳄则带红光。
种群现状
野生湾鳄在多数国家是受保护的,但有些国家的保护有效性值得怀疑。国际上公认保护得最好的应属巴布亚新几内亚和澳大利亚,那里的野生种群都处于可持续利用和增长状态。如今有一个与上述两个国家相类似的保护管理计划正在印度尼西亚开始试验和实施。另外,人工湾鳄饲养数量正大幅上升,尤其以东南亚国家为甚。
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