不可思议!非洲最大的鳄鱼:尼罗鳄竟与鸟为友

尼罗鳄（学名：Crocodylus niloticus），是非洲最大的鳄鱼，是所有鳄鱼种类中被人类研究最多的一种鳄鱼。它们主要分布于非洲尼罗河流域及东南部地区。另外，在马达加斯加岛也有分布。它们会捕食羚羊、斑马、水牛等，甚至可以猎杀河马、狮子，有时会袭击人类。寿命为70-100岁。这种体形庞大的鳄鱼时常遭到人类捕杀，将它们的表皮制作皮革，中国暂无。

尼罗鳄的体型非常庞大，其体长在2-6米，最大亚种平均体长为3.7米，尼罗鳄的整个身体为橄榄绿色至啡色，有黑色的斑点及网状花纹。

尼罗鳄第四齿由上颚的V字形凹陷中向外面突出。有5枚前颌齿，13-14枚上颌齿，14-15枚颌齿，其总数为64-68枚。尼罗鳄非常强壮，尾巴强而有力，有助于游泳。成年尼罗鳄的体重225-1000公斤。

幼体尼罗鳄呈深黄褐色，身体和尾部有明显的横带纹．成年后横带纹的颜色变淡。尼罗鳄的躯干背面有坚固的厚鳞甲6-8纵列；四肢的外侧有锯齿缘，趾间有蹼。

尼罗鳄有很强的环境适应能力，在湖泊、河流、淡水沼泽、盐水区域都可以生存。它们通常用嘴部和脚来挖洞穴从而修改栖息习惯来躲避生存条件不利。

尼罗鳄喜欢在水中生活，但非洲很多地区有旱季和雨季之分。一到旱季，就会有大量动物因缺水而死亡。为了躲避这种不利的生存条件，尼罗鳄常常用嘴和脚在河岸上挖掘洞穴。旱季期间，尼罗鳄就躲藏于地底之下，一直到下一个雨季来临为止。

幼体尼罗鳄常以小型水生无脊椎动物、昆虫等为食，吃小型脊椎动物，如鱼、两栖类和爬行动物等。成体则能捕食包括羚羊、水牛、河马幼体等在内的大型脊椎动物。

成年尼罗鳄还会吞下石块以作压舱物之用，这样做的目的是有助于尼罗鳄在水底保持平衡。

尼罗鳄十分凶残，但它们对一种叫做牙签鸟的小鸟却非常友好。这种鸟经常在尼罗鳄身上和嘴里找虫子吃，尼罗鳄从不伤害它们。牙签鸟的感觉非常敏锐，只要听到一点动静，它们就会急忙拍打翅膀，大声喧哗。听到牙签鸟的“提醒”，尼罗鳄就会立即沉入水底，避免受到意外的袭击。

多数鳄一年只繁殖1次，但尼罗鳄在其栖息地若一年出现两个旱季，即可繁殖2次，它们的交配产卵期和旱季的开始有密切的关系。雌鳄护巢行为明显。雌性尼罗鳄会于沙质的河岸挖洞造巢，每次可生25-80只卵，孵化期大约3个月，刚刚孵化出的幼鳄全长30厘米左右。12-15岁性成熟。尼罗鳄寿命为70-100岁。

尼罗鳄是非洲最大的鳄鱼，仅次于最大的湾鳄，为全数23种鳄鱼当中被人类研究最多的一种。在尼罗河一带，尼罗鳄一度濒危，后来由于尼罗鳄的养殖技术得到了广泛推广，尼罗鳄的种群数量才逐渐恢复。自公元9世纪开始，尼罗鳄就已经成为人类的猎杀对象。野生尼罗鳄属于低危物种，有些地区可能已经濒危，因此已被列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》。