食人蝇,即螺旋锥蝇,又叫羯蚁。这种极具攻击性的食肉蝇,又叫新大陆螺旋蝇,可攻击恒温动物身上的任何小伤口,它们在伤口中排卵,孵化后的蝇蛆以动物肌体为食,可危害宿主动物甚至导致其死亡。
最大的能长到拳头大小,一般生长在南非的热带雨林。非洲的食人蚁凶猛无比,所向披靡,纵然是狮狼虎豹也无力与之抗争。螺旋锥蝇的幼虫不是吃素的。它天生长着两颗又尖又利的门牙,通过自然口径传播进入哺乳动物(包括人类)体内喝血吃肉。在螺旋蝇蛆病感染的地区,公共卫生和经济均遭受严重打击。
墨西哥恰帕斯州的图斯特拉·古铁雷斯工厂(The Tuxtla-Gutierrez factory)有着一般工厂的流水作业线,还有军队的驻守,可这里生产的并不是军火,而是有“食人蝇”之称的螺旋锥蝇。
由于螺旋锥蝇的飞行速度很快,也门农业部担心灾情由沿海地区进一步向内陆地区扩散。而且已经发现了一些人类感染的病例,患者主要是孩子和老人。
为了控制这一灾祸,墨西哥当局不吝惜自己的手段,想出了让南美螺旋锥蝇“断子绝孙”的方法。于是就有了这家世上绝无仅有的图斯特拉·古铁雷斯工厂,它担起了给锥蝇绝育的大旗。在工厂里人工繁育着螺旋锥蝇,并用伽马射线对蝇茧进行辐照,导致其不育,然后把这些茧产出的成蝇放归自然。当辐照锥蝇和自然界中的同类结合,可以阻绝此物种的正常繁衍,达到了以蝇制蝇的目的。
如果及时治疗,对伤口进行清创和消毒,蝇蛆病可以治愈。据推测,螺旋锥蝇可能是通过由周边国家进口的被感染的牛传入也门的。专家指出,从长远上来说,沙特阿拉伯、伊拉克、伊朗、阿曼等区域国家应采取共同的政策和策略,控制螺旋锥蝇。
昆虫不育术(sterile insect technique)是控制螺旋锥蝇的长期措施之一。这种方法是指人工繁殖大量雄蝇,利用辐射使雄蝇失去生育能力,然后将雄蝇投放到野外,雌蝇与不育雄蝇交配不能繁殖后代。
1988年,利比亚曾发现螺旋锥蝇,这种情况对尼罗河三角洲乃至整个非洲大陆都构成威胁,由于国际社会及时采取了昆虫不育术等控制措施,四年后,螺旋锥蝇在利比亚绝迹。人们利用同样的措施在北美洲和中美洲消除了螺旋锥蝇。
射线使之“绝后”
早在上世纪50年代,美国一些科学家就开始试图根除食人蝇之害。可是,由于这些蝇类成群在室外旷野中活动,因此诸女口蝇拍、紫光灯之类的物理灭蝇法对其均无作用,用杀虫剂的效果也不明显。为此,科学家们绞尽脑汁,最终决定使用“混战计”:先捕获一些食人蝇,让其繁殖下一代,再用放射性射线照射幼虫,使其丧失繁殖能力,然后再把它们放归自然界,让它们混迹于正常的食人蝇种群中。这样,正常与异常的食人蝇交配后,就无法产下后代,从而逐渐导致食人蝇灭绝。据考察,雌蝇一生只交配一次,因此,一旦这一次它遇上了从“螺旋蛆加工厂”“刑满释放”的雄蝇,就等于成了“绝代佳人”。