世界最贵的狗莫过于生活在青藏高原上，有“犬王”之称的藏獒了。一种能和大熊猫相提并论的濒危动物。追溯藏獒的由来，第一次文献记载应来自于世界著名的旅行家马可．波罗的游记。公元1275年，他在游记里描述道：“西藏人有如此大的犬只，如此凶猛，其形如藏驴，吠声如狮。”据说，马士提夫犬、大丹犬、纽伯利顿犬、圣伯大犬、纽芬兰犬等盛名于世的五大猛犬及德国的牧羊犬都含有藏獒犬血统。也就是说，藏獒是世界猛犬的祖先。
在传说中的中国古代，很多从边疆地区返掉的武将，王孙工侯都曾将此犬携往京城，当作护园之用，甚至当为朝贡胜品。西藏獒在欧洲的古罗马时代在斗技场中斗虎、狮、豹等凶猛动物而驰名。马可波罗在进入中国四川在藏族自治州第一次看到这种大型猛犬时评价到，此犬体大如驴，吼声如狮，史记马可波罗是第一个把这种犬引进西方的。英国的<马士提夫>意大利的<纽波利顿>这两种欧洲的獒犬，这两种犬是西方人在古罗马时代斗凶猛野兽的犬种（世界上四百多种犬。现只有三种为獒犬）西方人在对其历史考证后得知，他们的祖先在东方，在中国。在西藏：他就是驰名中外的世界神犬：西藏獒。美国的一些养犬爱好者，在六十年代为了得到中国的西藏獒不远千里，从尼泊尔翻越喜马拉雅山而进入西藏寻找纯种藏獒。能为寻到一条纯种而为之振奋，73年美国为了更好地了解和保护繁育这一濒临灭绝的犬种成立了美国藏獒保护协会。宗旨是保护繁育这一世界濒临灭绝的物种。五十年代有一批批西方动植研究进入中国的青藏地区，来了解研究这种大型猛犬。
藏獒因为性格、体态等原因为人们所熟知，我们通常称西藏獒犬为藏獒，古称苍猊犬，在民间还有其他称谓，藏区不同地区的藏族人有不同的称谓，多为“多启”“启格”，国外叫西藏马士提夫犬，等等不一而足，据中国有趣的民间传说，二郎神的哮天犬即为“四眼”藏獒。西藏獒是举世公认的最古老而仅存于世的稀有犬种，在古老的东方有关藏獒神奇的传说已被神话为英勇护主事迹的化身。他不仅漂亮、雄壮、威武、另人震慑的气势更使的宵小及凶残的动物如狮豹、野狼不寒而栗，而且他忠心护主的天性，不仅是游牧民族的最佳保护犬，同时也被认定是国王、部落首长的最佳护卫犬。
藏獒产自于青藏高原，六千年前被人类驯化和人类相伴至今。藏獒独有的神武的外形,开阔的前胸,硕大的头颅,十足的凶猛,出色的表现，高贵的王者气质，是举世公认的最古老、最稀有大型犬种，被誉为“东方神犬”。像狮非狮，似虎非虎，凶猛异常。在西藏农奴主社会里，只有那些国王和寺庙主持才有权利有资格饲养，被藏民视为神犬、天狗、活佛的坐骑。古时藏区贵族买藏獒，需要连狗主人（一般为奴隶）一同买下。藏獒力大如虎，凶狠善斗，因此伤人记录也是很多的，使之赢得神犬美誉。但十分忠诚。然则今日在西藏喜马拉雅山区，一只纯种的西藏獒犬是很难找到的，然而一旦发现他们，他们大部份被当作牲口的守卫，且他们非常能适应高山严酷的生存条件，他们随着西藏的贸易商与羊群旅行，这些狗被期待能够保护他们主人的羊群与帐蓬，并抵御侵入者如狼以及雪豹。藏獒因为生活地区不同，在外观上也有差别。目前品相最好的上品藏獒，出于西藏的河曲地区。这种藏獒有典型的喜马拉雅山地犬的原始特征：茂密的鬃毛像非洲雄狮一样，前胸宽阔，目光炯炯有神，含蓄而深邃。喜马拉雅山脉的严酷环境赋予了藏獒一种粗犷、剽悍美、刚毅的心理承受能力，同时也赋予藏獒王者的气质，高贵、典雅、沉稳、勇敢。还有一种藏獒出于青海地区。这种藏獒几乎没有鬃毛，身上的毛也比较短，体型却更大！但是它的性格没有带鬃毛的藏獒凶猛、沉稳。 藏獒的性格和气质与中国古典哲学相吻合：大智若愚、大勇若怯。藏獒的目光很典型：总是微微闭着双眼，眼神之中含有一种蔑视的神态：那种处变不惊的沉稳气度颇具王者风范。它性格刚毅，力大凶猛，野性尚存，使人望而生畏。偏肉食，抗病力强。护领地，护食物，善攻击，对陌生人有强烈的敌意，但对主人亲热至极，任劳任怨，是牧民的得力助手。举个例子，如果有人敲门，藏獒只是机警地把头朝向门的方向，像往常一样眯着眼睛，一种蔑视的目光等待着事态进一步发展。开门后，如果进来的人非常高声地一边说话一边往里走，藏獒才会用低沉的、浑厚的、具有无穷穿透力的、轻轻的呜呜声，警告来人到别人家里说话声音不要太高！就是这种轻轻的声音，完全可以让那些冒失的人突然变得有礼貌。
民间还有这样一个关于藏獒的传说，说是牧人若碰到大雪暴，牛羊因寒冷和缺草而尽殁，人也因缺粮而快撑不住时，一头哺乳期的同样缺吃少喝的藏獒，以它的乳汁，几乎可以供出三五人每天的吃喝。一个寒冬下来，半人高的藏獒，因其巨大的消耗，足足会矮下去尺余。但它仍能生存下去，且会迅速地得以恢复。这让我们联想到沙漠中的骆驼，在缺水之时，数日不喝，仍能于体囊内储存一定数量的水。驼善储水，獒竟能生奶，真是奇迹!西藏是犬生存的天堂。他们是人类忠实的朋友。他们世世代代在没有暖床，没有接产医，没有营养师来调剂生活的日子里，披着厚厚的身毛，警惕地巡视在广阔的高原上。世代的生活养成的耐饥渴而斗志的不减的高贵品行。西藏犬之多称世界之最。但是西藏獒在青藏现今可称千里挑一。
藏獒仅有勇武，也就不是真正的高原壮士了。只有在遇到野兽时，藏螫才会表现出雪域神犬的凶猛。难能可贵的是，这些世界名犬还特别适应艰苦的高原生活。措美县牧民边巴说，藏獒怕热不怕冷，在零下三四十度的高山牧场上，它能在冰雪中安然入睡。它也不像许多牧羊犬那样一定要吃肉，在提取过酥油的奶渣水里拌上一碗糌粑就是它的主食。藏獒其体格高大.性格刚毅.力大勇猛.记忆惊人.野性尚存.使人望生畏，是唯一不怕猛兽的犬种，被誉为犬中之王。（在牧区一只藏獒能守护四百只羊。一只成年藏獒能同时打败三只野狼）藏獒对陌生人有强烈的敌意，但对主人忠诚.亲热至极,作为护卫犬忠实可靠，都为能有一只纯种藏獒而自豪。藏獒以成为安全与富贵的象征。
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