全球第一头完整出土的幼年雌象遗骸出土于俄罗斯,这只幼年雌象被发现时皮肤仍有弹性,鼻头到尾巴末端皮肤保存相当完整,甚至还能见到数根肋骨与部分肠子,并且还保存有完整的大脑。
这只小猛犸象身长约190公分,站立高度约120公分,经过研究,这只小猛犸象是在6到9岁的时候死亡的。还有一个意外发现就是,这只猛犸象的身上还有人类猎杀的伤口。
到被发现的那一天,这只幼年雌象已经在西伯利亚的冻土层里被冰封了39000年。
科研人员正在努力破译猛犸象的遗传密码的头发,以及在别处所发现的血液,骨髓等,也就是说将来有希望克隆出数万年前的猛犸象,让这种史前巨兽“重返地球”
拓展内容:猛犸象灭绝的原因
环境变化
气候变暖,猛犸象被迫向北方迁移,活动区域缩小了,草场植物减少了,使猛犸象得不到足够的食物,面临着饥饿的威胁。
这是大自然的淘汰规律,并非对猛犸象不公平。新生代的第三纪末期时也发生过类似的情况,当时大量的原始哺乳动物绝灭了,由现代动物的祖先取代了它们。
项史前气候变化研究称,原始人猎杀长毛猛玛象,或是北半球高纬度地区温度升高的原因之一。几千年后,人类才开始燃烧化石燃料。
当长毛猛玛象开始灭绝时,最後一个冰河时代就已经开始走向终结,冰河时代终结的标志就是全球性气候变暖,曾覆盖北半球大部分地区的冰川急剧消融。
人类捕杀
在人类进化史中,人类曾把猛犸象当成食物,把皮毛做成抵御寒冷的衣服。猛犸象一直是洞穴壁画的主题,但这是北半球被冰原覆盖40%时,人类捕杀这些大型动物的第一个证据。研究显示,一万年前猛犸象在全面解冻期完全灭绝,而人类的肆意捕杀或许扮演了重要角色。人类与猛犸象同期进化,开始还能与其和平相处,但当进化到新人阶段时,人类学会了使用火攻和集体协同作战去捕杀成群的动物或大型动物,猛犸象就成了主要的狩猎对象。
在法国一处昔日沼泽的化石产地,人们挖掘出了猛犸象的化石。
猛犸象以自己整个种群的灭亡标志了第四纪冰川时代的结束。