须鴷是小型攀禽,喙粗大而有发达的口须,羽色比较鲜艳,有些种类食昆虫,有些种类则食果实等。须鴷在全世界热带地区均有分布,包括拉丁美洲的须鴷和非洲与亚洲南部的拟啄木,但是大多数种集中在非洲,共13属76种,我国有1属8种。
长20cm 嘴粗厚 ,黑色 ,脚铅灰色 。头部大致为蓝色 ,额 、喉黄色 ,眉斑杂有黑色羽毛 ,眼先有红色斑点 ,前颈亦有红斑 。后颈 、背部鲜绿色 , 胸以下鲜黄绿色 。
本科鸟体型短而胖,颜色鲜艳,不擅长飞行,是森林猛禽很常猎取的猎物。以果子和昆虫为主食,会自行啄树洞为巢,但嘴巴不像啄木鸟般坚硬,只能找枯树或木质较软的树种。
分布自浅山至2,500公尺之阔叶林,特别是低海拔非常普遍,对林相要求不高,但要求有较多枯立木的树林,以方便其筑巢。不是很怕人,能适应人类环境,近年在市区的都会公园或校园内已稳定繁殖。常静立于枯枝上,或是停在乔木枝叶间。
因为拥有良好的保护色,若不鸣叫很难发现它们的身影。以果实、浆果为主食,繁殖期育雏时则常以昆虫喂食幼鸟。常发出单调浑厚的“咯、咯、咯…”叫声,像极了和尚敲打木鱼的声音,加上头部参杂红、黄、蓝、绿、黑五色,所以又称为“森林里的花和尚”。繁殖期会在树干以其强而有力的嘴喙啄洞,巢筑于其内。