水栖苇莺是全球易危物种。大量的水栖苇莺在从位于欧洲的繁殖地迁往非洲越冬时候,都会在法国的西北部湿地停留补充能量。文章说水栖苇莺在整个夏季都在迁徙,但高峰是在八月的第三个星期,但也有部分水栖苇莺并不在中途停留。作者指出没有证据说明水栖苇莺有大西洋和地中海两条迁徙路线,西班牙地中海沿岸发现的水栖苇莺是从法国大西洋沿岸迁徙过来的。法国指定的30个特别保护区里都有水栖苇莺迁徙路过,但没有一个是专门为该鸟种特别指定的。
苇莺是主要以昆虫为食的鸟类,它的食物有蜘蛛、蚁类、豆粮、甲虫、水生昆虫以及蜗牛等。曾见有大苇莺的胃内全部是鳞翅目夜蛾类的害虫。此外,它们也吃一些水生植物种子。根据其食性,大苇莺是有益于农业的鸟类,应加以保护。大苇莺是我国夏候鸟,夏季几乎遍布于我国各地的水域附近苇草丛中,秋季迁飞至南方越冬。