分布于印度次大陆及中国的西南地区(包括印度、孟加拉、不丹、锡金、尼泊尔、巴基斯担、斯里兰卡、马尔代夫以及中国西藏的东南部地区等。),中南半岛和中国的东南沿海地区(包括缅甸、越南、老挝、柬埔寨、泰国以及中国的东南沿海地区、香港、海南岛。),太平洋诸岛屿(包括中国的台湾省、东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛以及菲律宾、文莱、马来西亚、新加坡、印度尼西亚的苏门答腊、爪哇岛以及巴布亚新几内亚。),中国有分布 。
栖高草丛、芦苇地、沼泽、玉米地及稻田。有几分傲气而活泼的鸟,结小群活动,常于树上、草茎间或在飞行时鸣叫。在香港不如黄腹鹪莺普遍。平时在地面附近觅食,觅食环境较灰头鹪莺开阔。
在四川发现的6个巢,其中5个为囊状,1个为深杯形。囊状巢主要由巴茅叶丝编织而成,巢口位于上侧方,通常筑在巴茅草丛和小麦丛间,距地高0.5-l.0m,巢外径6-7cm,内径3-5cm,高9-14cm,深5-7.5cm。杯形巢亦筑在小麦丛间,距地高0.5m,巢用纤维、毛茛科植物种毛和蛛丝构成,外砌以小麦叶片,巢外径6.5cm,内径5cm,高7cm,深5cm。
每窝产卵4-6枚,卵白色、绿色和亮蓝色沾黄,被有稀疏的红褐色或赭色斑点,尤以钝端较密,卵的大小为13.7-16mm×11-12.8mm,平均14.8m×11.5mm。孵卵由雌雄鸟轮流承担,孵化期11-12天。