体大(21厘米)的鵙鹛。上体栗色,头、两翼及尾闪辉黑,;颏、喉及上胸灰色明显,胸侧有黄色块斑。下胸及臀酒红褐色,尾端及次级飞羽羽端有狭窄栗色。雌鸟似雄鸟但头侧灰色;头顶黑而具灰色斑纹;上体余部亮橄榄绿色,仅腰、尾上覆羽及次级飞羽羽端栗色;尾背面偏绿,腹面偏黑,尾端栗色。虹膜-灰色;嘴-上嘴黑色,下嘴较淡;脚-偏褐。
叫声:一般沉寂无声。在有一只棕腹鵙鹛存在的鸟群中发出whirr-i-oh的怪叫声即可能是它的叫声。
尼泊尔至中国西南、缅甸西部、北部及越南北部。全球性近危(Collar et al., 1994)。为罕见留鸟于云南西部及西北部海拔1500~2500米的山区常绿林。
结小群活动;常加入由山雀及其他鹛类组成的"鸟潮"。甚冷漠而不惧生。
该物种已被列入国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。