红尾水鸲雄鸟通体暗蓝灰色，两翅黑褐色，尾红色。雌鸟上体暗蓝灰褐色，头顶较多褐色，翅上覆羽和飞羽黑褐色或褐色，内侧次级飞羽和覆羽具淡棕色羽缘、尖端具白色或黄白色斑点，在翅上形成两排白色或黄白色斑点。大覆羽、初级飞羽和外侧次级飞羽具褐色或淡色羽缘。尾上覆羽和尾下覆羽白色，尾羽暗褐色，基部白色，并由内向外基部白色范围逐渐扩大，到最外侧一对尾羽几全为白色。下体白色具淡蓝灰色‘V’形斑，向后逐渐转为波状横斑，颏沾黄褐色并延伸至颊、眼先和额基等处。
虹膜褐色，嘴黑色，脚雄鸟黑色、雌鸟暗褐色。
大小量度：体重♂17-28g，♀15-24g；体长♂117-140mm，♀110-137mm；嘴峰♂9-12mm，♀9-12mm；翅♂70-80mm，♀66-78mm；尾♂47-62mm，♀40-56mm；跗蹠♂21-26mm，♀21-25mm。（注：雄性——♂；雌性——♀）
主要栖息于山地溪流与河谷沿岸，尤以多石的林间或林缘地带的溪流沿岸较常见，也出现于平原河谷和溪流，偶尔也见于湖泊、水库、水塘岸边。
习性：常单独或成对活动。多站立在水边或水中石头上、公路旁岩壁上或电线上，有时也落在村边房顶上，停立时尾常不断地上下摆动，间或还将尾散成扇状，并左右来回摆动。当发现水面或地上有虫子时，则急速飞去捕猎，取食后又飞回原处。有时也在地上快速奔跑啄食昆虫。当有人干扰时，则紧贴水面沿河飞行。迁徙： 留鸟。
叫声：常边飞边发出’吱-吱’的鸣叫声，声音单调清脆。
食性：主要以昆虫为食，如鞘翅目、鳞翅目、膜翅目、双翅目、半翅目、直翅目、蜻蜓目等昆虫和昆虫幼虫。此外也吃少量植物果实和种子，如草莓、悬钩子、荚蒾，胡颓子、马桑和草子等。
世界：分布于阿富汗东部、巴基斯坦、克什米尔、尼泊尔、锡金、不丹、印度、孟加拉国、缅甸、越南、泰国等地。
中国：分布于华北、华东、华中、华南和西南以及台湾和海南岛等地。北至内蒙古东南部林西、河北北部、北京、宁夏南部、甘肃西北部天堂寺和西部兰州、青海，往南经陕西、山西、河南、山东一直到长江流域以及以南的广大地区，南达广东、香港、广西、海南岛，东抵江苏、浙江、福建和台湾，西至贵州、四川、云南和西藏东南部。
繁殖期3-7月。通常营巢于河谷与溪流岸边，巢多置于岸边悬岩洞隙、岩石或土坎下凹陷处，也在岸边岩石终逢隙和树洞中营巢。巢呈杯状或碗状，通常隐蔽很好，不易被发现。巢主要由枯草茎、枯草叶、草根、细的枯枝、树叶、苔藓、地衣等材料构成，内垫有细草茎和草根，有时垫有羊毛、纤维和羽毛。巢的大小为外径10-13cm，内径5.7-7.0cm，高6.5-7cm，深3-4.5cm。主要由雌鸟营巢，雄鸟仅偶参与营巢活动。每窝产卵3-6枚，多为4-5枚，卵呈卵圆形或长卵圆形，白色或黄白色，也有呈淡绿色或蓝绿色的，被有褐色或淡赭色斑点，卵的大小为17-20mm×13.5-15.5mm。雌鸟孵卵，雏鸟晚成性，雌雄亲鸟共同育雏。
该物种分布范围广，不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准（分布区域或波动范围小于20000平方公里，栖息地质量，种群规模，分布区域碎片化），种群数量趋势稳定，因此被评价为无生存危机的物种。
列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2013年濒危物种红色名录ver 3.1——低危（LC）。
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