1形态与功能

主要生活于美国和墨西哥的Passerina属6种（或7种）彩鹀，是世界上色彩最绚丽的鸣禽之一。其中最优美的是丽彩鹀，这一种类为蓝色的头、黄绿色的翕、红色的腰和下体、深色的翅和尾。营巢于美国东半部分大片地区灌丛中的靛彩鹀，其雄鸟几乎一身靛蓝色，但在墨西哥南部和中美洲过冬时换上褐色的体羽，与雌鸟相仿。在美国的西半部分，靛彩鹀的生态位则由白腹蓝彩鹀填补，这一种类的雄鸟头和背为湖蓝色，胸为肉桂色，腹呈白色，另有两块白色翅斑；雌鸟的着色与靛彩鹀雌鸟相似，只是也有两块不显著的翅斑。白腹蓝彩鹀和靛彩鹀的分布范围在美国中西部大平原发生重叠，两个种类会进行杂交。

见于墨西哥西南部的橙胸彩鹀在局部地区很常见。其雄鸟头顶为绿色，头和背呈湖蓝色，喉和腹为橘黄色；雌鸟上体绿色，下体黄色。

玫胸白斑翅雀为一候鸟种类。在美国东北部和加拿大南部的开阔林地及类似栖息地营巢繁殖，后前往委内瑞拉和秘鲁越冬。雄鸟的过冬体羽中胸部留有足够的红色以区别于多为褐色的雌鸟。

与玫胸白斑翅雀具有密切亲缘关系的黄色白斑翅雀为见于墨西哥的留鸟种类，绝大部分种群都不迁徙。雄鸟呈醒目的黄色，翅为黑色带白斑；雌鸟为暗黄色，头顶和背上有条纹，翅为橄榄色而非黑色。它们通常成对或成小群出现，在相当高的果树上觅食。

美洲雀（为科内一个种类）主要生活在密西西比河流域的农田中，冬季大批南下至委内瑞拉和特立尼达岛，有时会给水稻生产带来严重损失。目前，这种鸟的数量正在减少，部分原因可能是它们在南美被视为农业害鸟而遭到迫害。

在非候鸟的热带种类中有蓝黑彩鹀，雌鸟为褐色，两性均会发出动听的鸣啭；栖息于墨西哥南部和中美洲的雨林和有灌木的空旷地；会食玉米，但不成群，故对玉米产量影响甚微。它的密切亲缘种青彩鹀见于南美北部的半干旱灌丛以及往东南方向延伸的茂密矮树林和林地边缘带；和蓝黑彩鹀一样，雄鸟为深蓝色，雌鸟上体深褐色、下体浅褐色。巴西南部和乌拉圭的蓝大彩鹀也为类似着色。所有这些“蓝色”系列种类均为隐秘之鸟，很少抛头露面，但有时会栖于灌丛顶醒目的位置进行鸣啭。

灰蓝粗嘴雀多生活在雨林的中上层，呈蓝灰色的深色体羽与大红色的厚喙形成鲜明对比；雌鸟着色相似，只是颜色较浅，同时灰色中更多地带有橄榄色。它们一般成对出现，常加入混合种类觅食群。墨西哥西北部的朱领锡嘴雀其雄鸟有暗红色的领羽和胸羽，头顶为黑色，翅呈深色；雌鸟颜色相似，只是在雄鸟为红色的部位雌鸟呈橄榄绿。少数个体冬季会向北移栖至格兰德河下游流域。

大部分美洲雀科的种类食软果、花蕾、种籽、谷物和昆虫。美国西南部和墨西哥的灰额主红雀喙强健，似鹦鹉的喙，用来咬碎当地很常见的牡豆树的豆。15种左右的舞雀，则像唐纳雀一样偏爱果实。大部分舞雀栖息于美洲许多热带地区的半开阔灌丛地带，为美洲雀科中体型相当大而色彩则相当平淡的种类，一大特征是常有白色的眉；与科内其他许多种类不同的是，舞雀类的两性很相似。分布广泛的黄喉舞雀经常光顾香蕉种植园，食用时，这种鸟（以及其他一些亲缘种）会将香蕉摇摇晃晃地置于水平树枝上然后用喙撕成碎片。

2群居行为

美洲雀科种类之间的群居习性差异很大。丽彩鹀在繁殖期为独居，并且好斗，外表绚丽的雄鸟偶尔会伤及甚至杀死对手。而另一个极端是，黄绿厚嘴雀则一年四季都成松散的群体在雨林和有荫的空旷地到处穿梭，不表现出任何领域性和排他性，会有一只或多只“协助者”帮助亲鸟喂雏。

美洲雀科的杯形巢通常由雌鸟所筑，不过在主红雀及蓝黑彩鹀中，雌雄鸟一起筑巢。同样，尽管在大部分种类中雌鸟单独孵卵，但在玫胸白斑翅雀和黑头白斑翅雀中，双亲轮流孵卵，常常还边孵边鸣啭。主红雀、黄喉舞雀和黑头白斑翅雀的雄鸟会给孵卵的雌鸟喂食。在多数种类中，父鸟帮助母鸟一起喂雏，但丽彩鹀的雄鸟偶尔为之，而在多配制种类美洲雀中，雄鸟根本不照顾后代。