1外形特征

北美红雀呈中等大小，体长20-23厘米，翼展25-31厘米，重45克左右。

雄鸟呈鲜红色，面部呈黑色，一直伸延至上胸。背部及双翼最为沉色。雌鸟呈灰棕色，双翼、冠及尾羽上有红彩。雌鸟面部呈灰至黑色，但不明显。它们都有明显隆起的冠，喙是鲜珊瑚色，呈圆锥状及很强壮。

幼鸟的颜色像成年的雌鸟，到了冬天就会换羽成为成鸟。幼鸟上身褐色，下身红褐色，胸部、前额、双翼及尾巴呈砖红色。脚部呈深粉红褐色。虹膜呈褐色。

羽毛颜色的变化：雄鸟主羽的颜色是来自所吃的类胡萝卜素红色及黄色色素。雄鸟具有代谢类胡萝卜素色素来制造主羽色彩。当只吃具黄色色素的食物时，它们会变得较为淡红色，而非黄色。

2生活习性

多生活于储木房，果园，灌木，沼泽等。它们的主要食物是种子，但也吃昆虫和果类。雌鸟喜欢用鸣唱来标志自己的领土。

食性：北美红雀主要吃野草、农作物及果实。它们会在地上寻找食物。它们也会吃甲虫、草蜢、蜗牛、野生果实及草莓、玉米及燕麦、向日葵种子、榆树的树皮及花卉，并会喝枫树的树汁。于夏天，它们会选择吃容易找到的种子。它们及其雏鸟也会吃昆虫。

叫声：不同地区的北美红雀的叫声也有不同。单凭其叫声，就能轻易分辨其性别。北美红雀有很特别的警报声，就是一下很短的金属声。这警报声就可以提醒雌鸟及雏鸟有掠食者接近鸟巢。当危害越大时，它们警报声的频率及声浪也会加大。雄鸟及雌鸟也会用此声音来确定对方的位置。

领地意识：北美红雀是地盘性的。雄鸟会在树顶或其他高处以清晰的歌声来保护地盘，并会追逐进入地盘内的其他雄鸟。不过，它们很多是会将自己的倒影看为入侵的雄鸟，并与之打斗。交配后的夫妇会一起出入。

天敌：北美红雀是多种北美洲原生掠食者的猎物，包括鸡鹰、呆头伯劳、灰伯劳、灰松鼠、长耳鸮及东美角鸮。

牛奶蛇、美洲黑游蛇、冠蓝鸦、狐松鼠及东美花鼠也会掠食它们的雏鸟及鸟蛋。

3地理分布

在美国东部的缅因州至得克萨斯州，及加拿大安大略省、魁北克省及新斯科舍，北美红雀的数量很丰富。它们的分布地延伸至美墨边境及南经墨西哥至北危地马拉及伯利兹的特万特佩克地峡。

18世纪初，它们被引进到百慕大。它们也有被引入到加利福尼亚州南部及夏威夷。

其天然的栖息地包括林地、花园、丛林及沼泽。它们是留鸟，但也会因极端的天气及食物供应而作出迁徙。在近100年里，北美红雀的活动范围在逐渐北扩。

4生长繁殖

交配的雄鸟及雌鸟在筑巢前有时会一起唱歌。雄鸟会寻找食物来喂雌鸟作为示爱的行为。当交配成功，雄鸟会继续喂雌鸟直至孵蛋。雄鸟有时会带筑巢的物料给雌鸟，让雌鸟筑巢。雌鸟会用喙分开树枝，用身体来弯曲树枝及以脚来造成杯状。

鸟巢有四层：底层为粗糙的树枝，其上以树叶覆盖，树皮围边，最后再铺上草、茎、小根及针叶等。一般需要3-9日才能完成鸟巢。鸟巢高5-8厘米，10厘米阔，内径8厘米。它们只会使用鸟巢一次。雌鸟会在丛林中或1-3米的树上筑巢。在完成鸟巢后的1-6天就会生蛋。

鸟蛋是白色的，有绿色、蓝色或褐色色彩，并有薰衣草色、灰色或褐色的斑点。蛋壳光滑及稍有光泽。雌鸟每次会生3-4只蛋。鸟蛋约有2厘米大小。一般会由雌鸟负责孵蛋，雄鸟很少及只会孵很短的时间。孵化期为12-13日。雏鸟到了10-11日大就会换羽。每年会生育2-3次。当雌鸟生产或孵化另一胎时，雄鸟就会负责喂养上一胎的雏鸟。

野生北美红雀的寿命最少有15.75岁，而饲养的一般可以活到28.5岁。成年北美红雀每年存活率为60-65%。不过，由于雏鸟的高死亡率，它们的平均寿命只约有1年。

5名字由来

北美红雀（Northern Cardinal）最初被分类到交嘴雀属中。1838年，它们才被分类到红鸟属，且名为Cardinalis virginianus。1983年，其学名改为Cardinalis cardinalis。

北美红雀的学名意义是天主教会的枢机(红衣主教)，因枢机有着明显的红袍及帽子。

Cardinal源于拉丁语cardo‘hinge’（铰链），从cardo的派生词cardinalis（和铰链有关的）演变而来。由于铰链对机器、门窗等所起的关键作用，所以cardinal最早的词义之一是“主要的”、“基本的”。在罗马天主教的教皇选举中，其结果取决于红衣主教。红衣主教是天主教的最高主教，分掌教廷各部和许多国家重要教区的领导权。因此，cardinal一词最初喻指“红衣主教（的）”。由于红衣主教身着红色长袍，cardinal又进一步引申为“深红色（的）”、“鲜红色（的）”。18世纪在美洲发现了一种红羽毛的鸟，cardinal又成了鸟名，即“红衣凤头鸟”或“北美红雀”。

6保护现状

北美红雀被国际自然保护联盟列为无危。估计全球的分布地有580万平方公里，全球数量为1亿只，保持稳定。

由于其鲜艳的颜色及独特的歌声，它们曾被作为宠物。在美国，它们受到《1918年候鸟条约》（Migratory Bird Treaty Act of 1918）的保护，禁止作为笼鸟将其出售。

它们在加拿大也受到保护。

7愤怒的小鸟

2010年起，以北美红雀作为原型的电脑游戏《愤怒的小鸟》在全世界流行开来。该游戏中，红雀的特点为体型小，重量轻，攻击弱，无特效，可在滚动时消灭绿猪。