黄腹鹨体羽似树鹨,但上体褐色浓重,胸及两胁具粗著的黑色纵纹,纵纹浓密,颈侧具近黑色的块斑。指名亚种褐色较浓但纵纹较少。头顶具细密的黑褐色纵纹,往后到背部纵纹逐渐不明显。眼先黄白色或棕色,眉纹自嘴基起棕黄色,后转为白色或棕白色、具黑褐色贯眼纹。下背、腰至尾上覆羽几纯褐色、无纵纹或纵纹极不明显。两翅黑褐色具橄榄黄绿色羽缘,中覆羽和大覆羽具白色或棕白色端斑,初级飞羽及次级飞羽羽缘白色。尾羽黑褐色具橄榄绿色羽缘,最外侧一对尾羽具大型楔状白斑,次一对外侧尾羽仅尖端白色。颏、喉白色或棕白色,喉侧有黑褐色颧纹,胸皮黄白色或棕白色,其余下体白色。虹膜褐色;嘴上嘴角质色,下嘴偏粉色;脚暗黄。
大小量度:体重♂20-26g,♀15-25g;体长♂140-170mm,♀141-165mm;嘴峰♀11-14mm;♀11-14mm;翅♂78-92mm,♀75-87mm;尾♂59-72mm,♀58-70mm;跗蹠♂19-24mm,♀18-23mm。(注:♂雄性;♀雌性)
主要栖息于阔叶林、混交林和针叶林等山地森林中。亦在高山矮曲林和疏林灌丛栖息。迁徙期间和冬季,则多栖于低山丘陵和山脚平原草地。常活动在林缘、路边、河谷、林间空地、高山苔原、草地等各类生境,有时也出现在居民区。
多成对或10几只小群活,性活跃,不停地在地上或灌丛中觅食。食物主要为有鞘翅目昆虫、鳞翅目幼虫及膜翅目昆虫,兼食一些植物性种子。冬季喜沿溪流的湿润多草地区及稻田活动。飞行叫声为偏高的jeet-eet声,不如水鹨尖厉。鸣声为一连串快速的chee或cheedle声。
分布于巴哈马、加拿大、开曼群岛、中国、萨尔瓦多、格陵兰、危地马拉、洪都拉斯、印度、伊朗伊斯兰共和国、以色列、日本、哈萨克斯坦、大韩民国、墨西哥、巴基斯坦、俄罗斯联邦、圣皮埃尔和密克隆、特克斯和凯科斯群岛、美国。
游民:阿富汗、百慕大、不丹、哥伦比亚、哥斯达黎加、埃及、德国、冰岛、爱尔兰、意大利、牙买加、朝鲜民主人民共和国、缅甸、尼泊尔、阿曼、阿拉伯叙利亚共和国、泰国、阿拉伯联合大公国、英国、越南。
繁殖期5-7月。通常营巢于林缘及林间空地,河边或湖畔草地上,也在沼泽或水域附近草地和农田地边营巢。巢多置于草丛旁或草丛中地上凹坑内,借助草丛的掩护一般不易发现。巢呈杯状,垫以兽毛、羽毛、枯草叶、枯草茎。营巢由雌雄亲鸟共同承担。孵卵主要由雌鸟承担,孵化期13天。雏鸟晚成性,雌雄亲鸟共同育雏。
该物种的分布范围非常有限,数量正在减少。由于当地的原始森林几乎完全被栽培作物取代,主要威胁是栖息地被破坏,其次,非本地鹦鹉的疾病传播也是威胁之一。
列入《世界自然保护联盟》(IUCN)2012年濒危物种红色名录ver3.1——低危(LC)。