灰胸林鹩是一种小型鸣禽，身长10 -12 cm。成鸟有一个黑帽，整体羽毛深褐色。脖子和肩膀黑橄榄褐色，下背部和尾巴褐色。双翼合拢时可见栗棕色暗纹。尾巴短，栗褐色的尾羽有7或8道深褐色。眉毛灰白色。耳羽灰白色有黑条纹。下颏和喉咙灰白色在胸部处变成暗灰色。腹部中心暗灰色。腹、尾端和侧翼大部分是褐色。底部是灰褐色。虹膜红褐色，嘴黑色，腿和脚棕黑色。
分布于中美洲，地处北美与南美之间，包括危地马拉、伯里兹、洪都拉斯、萨尔瓦多、尼加拉瓜、哥斯达黎加、巴拿马、巴哈马、古巴、海地、牙买加、多米尼加、安提瓜和巴布达、圣文森特和格林纳丁斯、圣卢西亚、巴巴多斯、格林纳达、特立尼达与多巴哥等国家和地区；南美洲，包括哥伦比亚、委内瑞拉、圭亚那、苏里南、厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚、巴拉圭、巴西、智利、阿根廷、乌拉圭以及马尔维纳斯群岛（也称福克兰群岛）。
灰胸林鹪栖息流连于云雾森林，一般在海拔1500米以上活动，但在哥伦比亚太平洋地区也下降到400米，而在墨西哥偶尔超过600米，在哥斯达黎加可以上到3800米。其范围内包括多种类型的森林：松树和橡树混交林、柏树林、山竹丛、再生次生林、草丛与一些分散的灌木丛地区。
这是一种活跃的鸟类，通常以家庭或小团体活动，完全定居。喜欢将它的尾巴翘到背上，几乎和头部一样高。主要在地面和草丛中取食无脊椎动物，也吃浆果和蔬菜。
雌雄共同建巢，鸟巢的结构是一个球形建筑，一般建于低植被，灌木或竹丛中，巢外壳由植物纤维和粗草一起加固，内衬植物叶子、头发和羽毛。繁殖期在哥斯达黎加是3月下旬至6月初，而在哥伦比亚安第斯山脉是从12月到6月下旬。雌鸟单独孵化19或20天。灰胸鹪鹩筑的巢因地方不同，形状也截然不同。估计有些是巢是独行侠休息时所使用的，而有的是夫妻或整个家庭使用的。
1. Henicorhina leucophrys anachoreta 分布于哥伦比亚北部地区的圣玛尔塔（Santa Marta），在海拔2000-4000米处。
2. Henicorhina leucophrys bangsi 分布于哥伦比亚北部地区的圣玛尔塔，在海拔2000年米下。
3. Henicorhina leucophrys boliviana 分布于玻利维亚。
4. Henicorhina leucophrys brunneiceps 分布于哥伦比亚和厄瓜多尔。
5. Henicorhina leucophrys capitalis 分布于墨西哥和危地马拉。
6. Henicorhina leucophrys castanea 分布于危地马拉的大西洋沿海。
7. Henicorhina leucophrys collina 分布于巴拿马和格斯达里加。
8. Henicorhina leucophrys composita 分布于 萨尔瓦多、洪都拉斯和毗邻的尼加拉瓜。
9. Henicorhina leucophrys festiva 分布于墨西哥。
10. Henicorhina leucophrys hilaris 分布于厄瓜多尔亚热带区域。
11. Henicorhina leucophrys leucophrys 分布于亚热带区域，哥伦比亚、厄瓜多尔和秘鲁。
12. Henicorhina leucophrys manastarae 分布于哥伦比亚和委内瑞拉。
13. Henicorhina leucophrys meridana 分布于委内瑞拉的安地斯。
14. Henicorhina leucophrys mexicana 分布于墨西哥。
15. Henicorhina leucophrys minuscula 分布于墨西哥。
16. Henicorhina leucophrys sanluisensis 分布于委内瑞拉。
17. Henicorhina leucophrys tamae 分布于委内瑞拉和哥伦比亚。
18. Henicorhina leucophrys venezuelensis 分布于安地斯和委内瑞拉沿海。
列入《世界自然保护联盟》（IUCN）ver 3.1：2008年鸟类红色名录。[
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