仙八色鸫雌雄羽色大致相似。头深栗褐色,中央冠纹黑色,眉纹皮黄白色、窄而长,自额基一直延伸到后颈两侧。眉纹下面有一条宽阔的黑色贯眼纹,经眼先、颊、耳羽一直到后颈相连,形成翎斑状。背、肩和内侧次级飞羽表面亮深绿色,腰、尾上覆羽和翅上小覆羽钴蓝色而具光泽。中覆羽、大覆羽绿色微沾蓝色;初级覆羽和飞羽黑色,第一至二枚初级飞羽外翈全黑色,羽端较淡呈灰褐色,其余初级飞羽外翈中段白色,形成显著的白色翼斑;次级飞羽外翈绿色,羽端渲染和蓝绿色。尾黑色,羽端钴蓝色。喉白色,胸淡茶黄色或皮黄白色,腹中部和尾下覆羽血红色。虹膜褐色或暗褐色,嘴黑色,跗蹠和趾肉红色或淡黄褐色。
大小量度:体重♂49-70g,♀48-50g;体长♂185-192mm,♀176-212mm;嘴峰♂22-25mm,♀22-25mm;翅♂112-125mm,♀110-122mm;尾♂38-44mm,♀41-46mm;跗蹠♂38-39mm,♀37-42mm。(注:♂雄性;♀雌性)
栖息于平原至低山的次生阔叶林内。包括种植园、亚热带或热带的湿润低地林、亚热带或热带的旱林、亚热带或热带的(低地)湿润疏灌丛和河流、溪流。也出入于庭园和村屯附近的树丛内。
仙八色鸫是夏候鸟和旅鸟,常在灌木下的草丛间单独活动,边在地面上走边觅食,行动敏捷,性机警而胆怯、善跳跃,多在地上跳跃行走。飞行直而低,飞行速度较慢。主要以昆虫为食,常在落叶丛中或以喙掘土觅食蚯蚓、蜈蚣及鳞翅目幼虫,也食鞘翅目等昆虫。
繁殖期5-7月。营巢于密林中树上,巢多置于树干分杈处,也有报告在岩石上筑巢的。巢由枯枝、枯叶、苔藓、杂草等编成球状巢,侧面开孔。巢内垫有细根和松叶等内垫物。每窝产卵4-6枚,卵污白色、缀有灰色和组织上雌雄轮流孵卵。
分布于文莱达鲁萨兰国、中国、香港、日本、朝鲜人民民主共和国、韩国、马来西亚、中国台湾省和越南。繁殖于日本、朝鲜、中国东部和东南部;越冬在婆罗洲。
中国主要分布省份:河北、辽宁、上海、江苏、浙江、安徽、福建、江西、山东、河南、广东、广西、海南、贵州、云南、台湾、香港。中国河南大别山,安徽大别山及皇甫山,广东,福建,广西瑶山,云南西部和南部及台湾夏候鸟,迁徙时偶见于甘肃南部夏河,河北天津及山东沿海。
仙八色鸫十分珍贵,全球不到一万只!尽管中国长三角地区都应该是它的繁殖地,但之前只是在南京有记录。已被确定为全球性易危鸟类。中国约有100-1000个繁殖对,以及50-1000只迁徙个体。
全球活动范围约为1,170,000平方千米。该物种的保护状况被评为易危。
首次发现于古田山国家级自然保护区位于开化县城西北30公里处的苏庄境内,距县城30公里,与江西省婺源县毗连。
列入《世界自然保护联盟》(IUCN) 2012年濒危物种红色名录ver 3.1——易危(VU)。
列入《华盛顿公约》CITES 附录Ⅱ级保护动物。