火尾绿鹛体形小,身长12.5厘米,一般不会被误认为亮丽的绿色鹛。外侧尾羽红色,翼斑橙红。顶冠羽端黑色而成斑纹。初级飞羽、眼先及眼窝黑色。胸沾红色,尾下黄褐。雌鸟比雄鸟略色暗且胸不沾红。虹膜-红或褐色;嘴-黑色;脚-黄褐。
分布于印度次大陆及中国的西南地区,包括印度、孟加拉、不丹、锡金、尼泊尔、巴基斯担、斯里兰卡、马尔代夫以及中国西藏的东南部地区等。中南半岛和中国的东南沿海地区,包括缅甸、越南、老挝、柬埔寨、泰国以及中国的东南沿海地区、香港、海南岛。
中国有分布状况:罕见留鸟,有记录于西藏东南部、云南西部及西北部。
栖于海拔3000~3660米的山区森林,冬季下至海拔2000米。活动于茂密灌丛,竹林和矮树丛等向阳的地方。单独或结小群活动。与莺类或太阳鸟混群。从杜鹃丛中吸食花蜜。平常无声。联络时发出tsi-tsit高叫。trrrr-trrr-trrr之前有高声尖叫。示警时重复tzip声。
列入《世界自然保护联盟》(IUCN)ver 3.1:2009年鸟类红色名录。