头顶具凤冠状羽冠;嘴形细长,自基处起稍向下弯;翅形短圆,初级飞羽10枚;尾长度适中而近方形,尾羽10片;跗蹠短而不弱,前后缘均具盾状鳞;趾基合并不完全,中趾与外趾仅并连于基部,内趾则游离。两性羽色相似。乌喙骨仅左边存在,胸骨后切刻深,剑突宽、平;深蹠腱互相分离至屈趾长肌的分支,但自屈拇趾长肌有一韧带伸至中趾肌腱所连的肌片,连接点在趾根下方。
是有名的食虫鸟,大量捕食金针虫,蝼蛄、行军虫、步行虫和天牛幼虫等害虫,大约占到它总食量的88%,在保护森林和农田方面有着较为重要的作用。性活泼,喜开阔潮湿地面,长长的嘴在地面翻动寻找食物。有警情时冠羽立起,起飞后松懈下来。每年5、6月份繁殖,选择天然树洞和啄木鸟凿空的蛀树孔里营巢产卵,有时也建窝在岩石缝隙、堤岸洼坑、断墙残垣的窟窿中。每窝产卵5~9枚椭圆形的鸟卵。
分布于扎伊尔中部,东至肯尼亚中部和海角。
列入《世界自然保护联盟》(IUCN) 2012年濒危物种红色名录ver 3.1——低危(LC)。