1地理分布

白头鹮鹳没有亚种分化，在国外分布于印度、斯里兰卡、巴基斯坦、孟加拉国、泰国、越南、缅甸等南亚和东南亚国家。中国分布于河北沿海、上海、江苏、福建、广东、海南、四川、云南、西藏，此外还见于长江下游一带，大多是留鸟或夏候鸟。该物种的模式产地在斯里兰卡。

主要分布省份：福建、海南、云南、西藏

分布在以下保护区：东寨港红树林、尖峰岭、金佛山

分布在以下山脉湖泊：五指山、吊罗山

2外形特征

彩鹮羽色美丽，姿态优美。体长为93—102厘米，体重2—3.5千克，寿命最高可达28年以上。

橙黄色的嘴粗而长，但嘴尖稍微向下弯曲，与白鹳、黑鹳等鹳属鸟类明显不同。

它的脚为红色，也特别长，胫的下部裸出。

橙色的头部赤裸无羽，繁殖期变为红色。

体羽主要为黑色和白色，其中飞羽、尾羽为黑色，具有绿色的金属光泽，胸部具有宽阔的黑色胸带，也具有绿色的金属光泽，其余体羽均为白色。繁殖期背羽沾粉红。飞行时两翼黑色，翼上大覆羽及翼下覆羽具白色宽带，其余翼上覆羽则具狭窄白色带。

亚成鸟褐色，两翼黑，腰及臀白色。 虹膜－褐色；嘴－橘黄；脚－粉红。

叫声：幼鸟作呱呱叫声，嘴啪哒啪哒的叩击声。

3生活习性

白头鹮鹳白头鹮鹳主要栖息于湖泊、河流、水塘等淡水水域岸边浅水处及其附近沼泽和草地上，非繁殖季节也常出现在农田和耕地，偶尔出现于沿海海边和盐碱地上。营巢于水域附近的树上或城镇附近。

行动迟缓。白天常长时间地缩着脖子站在一个地方不动，显得很懒散。有时又安闲地漫步在沼泽、草地上觅找食物。

主要以鱼为食，但也吃蛙、爬行类、甲壳类和昆虫等其他动物性食物，偶尔也吃少许植物性食物。通常成对或成小群在水边浅水处觅食，在雨季食物丰富的时候也常成大群。觅食时常在水边浅水处缓慢地行走，半张着嘴，脚一边在水中或泥中移动，一边探索，同时煽动两翅干扰它的潜在被捕获物，有时也通过嘴在水中来回运动来探觅食物。饱食后常单腿站立在岸上休息，身体呈驼背状。　

4生长繁殖

白头鹮鹳大多数为留鸟，也有部分种群在繁殖期后进行局部的扩散和游荡，觅找适合的觅食场所。

繁殖常成群繁殖，有时亦与其他鹳、鹮、鹭或鸬鹚等混合在一起繁殖。繁殖期因地区不同，时间也有一些差异。在中国主要在5—7月，在印度为6—10月，常跟雨季有关。

营巢：通常营巢于水边树上或高的灌丛上，有时数对甚至10多对同在一棵树上营巢，巢与巢之间彼此挨得很近，营巢由雄鸟和雌鸟共同承担。雄鸟主要负责运送巢材，雌鸟负责筑巢。营巢活动多在早晨和下午，通常每小时雄鸟运送巢材5—6次，每个巢大约需要4—8天即可造好。它也常常利用旧巢，特别是在没有干扰的情况下，通常将旧巢稍加修理，即可使用。巢的形状为盘状，结构较为松散粗糙，主要由枯枝、草茎和草叶构成，中心处稍微下凹，巢内不垫任何东西，或仅垫少许的树叶和稻草。巢的大小为直径50—80厘米。

产卵：每窝寓产卵2—5枚，通常为3—4枚，卵的颜色为暗白色，有时带有稀疏的褐色斑点和斑纹。第一枚卵产出后即开始孵卵，由雄鸟和雌鸟共同参与孵卵和育雏。孵化期为28—32天左右。

育雏：雏鸟为晚成性，刚孵出时全身被有白色的绒羽，由亲鸟共同觅食饲喂，在天热的时候亲鸟还不时地张开翅膀为雏鸟挡住灼热的阳光。经过亲鸟60天的喂养，雏鸟已经具有飞翔的能力，可以离巢了，但也有个别的直到115天时，虽然已经能够独立觅食和主要靠自己生活了，但仍然还回到巢中，继续向亲鸟索要食物。通常在第三年时幼鸟才能拥有和成鸟一样的羽毛，第四年时达到性成熟。它的寿命最高可达28年以上。

5人工繁殖

上海动物园1984年首次笼养繁殖成功，1987年合肥逍遥津动物园繁殖成功。此后，成都动物园和哈尔滨动物园也繁殖成功。1992年我国有22个动物园共饲养方白鹳120只，其中雌雄各36只，性别不明者48只。 

6保护现状

白头鹮鹳本世纪初在中国很多地区还是相当常见的，但现在已经很少能见到了，由于沼泽排水变为农田、森林砍伐和人类检食鸟蛋和狩猎等活动的干扰，种群数量明显地呈逐年减少的趋势，已有五十多年没有消息。在2008年6月初，科学工作者在贵州草海国家级自然保护区发现13只珍稀鸟类白头鹮鹳。国外在印度等南亚地区还有5000只左右。

全球性近危(Collar et al., 1994)。20世纪30年代被认为系常见鸟，但郑作新（1987）认为现已稀少。有记录夏候鸟分布于长江下游地区及华南至云南南部。

在中国主要越冬地的总数量约为2000—2500只，1991—1992年冬季洞庭湖有404只（1988—1989年为917只），沉湖等635只，鄱阳湖625只，升金湖110 5（1988—1989年为250只），盐城1只（1993—1994年为68只），以上共为1 775只。1984—1986年繁殖区统计有211只、25个巢。北戴河南迁东方白鹳的数量1986年10月11日至11月16日为2 729只，1990年11月2日至11月14日见848 只。

1.CITES濒危等级： 未列入 生效年代： 1997

2.IUCN濒危等级： 未列入 生效年代： 1996

3.IUCN濒危等级： LR/nt 生效年代： 2003年

4.国家重点保护等级： 未列入 生效年代： 1989

5.中国濒危动物红皮书等级： 国内绝迹 生效年代： 1996

6.世界濒危物种其中之一

7.联合国《濒危野生动物名录》其中一种