1形态特征

大鸊鷉是鸊鷉科中体型较大的一种潜鸟。体长67-80厘米，通常重约1600克，但最大可达2千克。背羽和翅膀麻灰色，头部呈灰黑色，颈部和胸部呈棕黄色至红褐色，内侧至腹部白色。头顶有一小簇黑羽毛。眼睛红褐色。嘴形直，侧扁，具尖端；鼻孔透开，而位近嘴基；翅短小，具12枚初级飞羽，第1枚残留，次级飞羽缺第5枚。尾仅具一些短软的绒羽，或几乎没有。两脚位近臀部。跗蹠侧扁，适于潜水；四趾均具宽阔的瓣蹼；爪钝而宽阔，中趾的内缘呈锯齿状，后趾短小，位置较其他各趾为高，或则付缺。体羽短而稠密，饶有抗湿性；羽具副羽，尾脂腺被羽；两性相似。头骨为裂腭型和全鼻型；并缺基翼突；消化系缺盲肠；雏鸟为早成性。

大鸊鷉由于其尺寸和独特的着色，且不与任何其它鸟混群，野外容易识别。

2栖息环境

主要栖息于开放式水域，在低海拔湖泊和森林所环绕的河流，以及河口沼泽活动。繁殖期会流连于大型湖泊和周边有茂密植被的区域。繁殖季节外，大多数大鸊鷉会移动到河口和海湾，平时通常在公海上活动。非繁殖期鸟类全年沿海岸居住。

3生活习性

常集成三五只或十余只的小群。善游泳和潜水，在陆地上亦能行走，但行动迟缓而笨拙。飞行力弱，在水面起飞时需要在水面涉水助跑一段距离才能飞起，在陆地上则根本不能起飞。飞行距离短而且飞得不高。飞行时头颈向前伸直，脚拖于尾后，两翅鼓动较快。性活跃，活动时频频潜水取食，休息时常一动不动地漂浮于水面，遇人则游入水草丛中或潜入水下隐藏，不时又在附近露出水面。

通常白天活动觅食，捕食方式通过潜水追捕。食物主要为各种小型鱼类，会和鸬鹚发生争抢。也吃虾、甲壳类、软体动物，沿着海岸生活，冬季期间食物近一半是海蟹。

4分布范围

原产地：阿根廷、巴西、智利（马尔维纳斯群岛）、巴拉圭、秘鲁、南乔治亚岛和南桑威奇群岛、乌拉圭。

旅鸟：西班牙。

5繁殖方式

繁殖期9-10月。第二年的1月和2月可能会孵第二窝。营巢于有水生植物的湖泊和水塘岸边浅水处水草丛中。巢属浮巢，通常咬断芦苇作巢基，置巢于芦苇丛间，漂浮于水面上，能随水的涨落而起落。巢呈圆台状，上窄下宽。巢全由芦苇和水草构成，内垫以苔藓或无任何内垫物。水面露出部分为6.0-10.0cm。每窝产卵3-5枚，有时6枚甚至更多。卵刚产出时为白色或灰白色，随后变为污白色或污褐色。雌雄鸟轮流孵卵，离巢时亲鸟用巢边的水草将卵盖住。孵化期19-24天，亦有报告为23-28天。雏鸟早成性，孵出后的第2天即能下水游泳。亲鸟常把雏鸟放置背上，受惊潜水则把它们挟在翅膀底下。

6种群现状

该物种分布范围广，不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准（分布区域或波动范围小于20000平方公里，栖息地质量，种群规模，分布区域碎片化），种群数量趋势稳定，因此被评价为无生存危机的物种。

7保护级别

列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2013年濒危物种红色名录ver 3.1——低危（LC）。