1外形特征

赤嘴潜鸭雄鸟额、头侧、喉及上颈两侧深栗色，头顶至颈项冠羽淡棕黄色。下颈至上背黑色，具淡棕色羽缘；下背褐色。腰和尾上覆羽黑褐色，具绿色光泽；尾羽灰褐色，具近白色羽缘；两肩棕褐色，基部有一块显著的白斑；翼上覆羽及三级飞羽土褐色。外侧初级飞羽羽端及外翈褐色，内翈白色第一枚飞羽全为褐色，仅羽缘白色。内侧初级飞羽除羽端外，大都白色；次级飞羽白色，羽端灰褐色，形成宽阔的白色翼镜和翼镜后缘的褐边。翼缘白色。下体黑色，两胁白色，形成大形白斑。雌鸟额、头顶至后颈暗棕褐色，羽冠不明显；头侧、颈侧、颏和喉灰白色。上体淡棕褐色，腰部较暗；翅同雄鸟，但初级飞羽内翈和翼镜灰白色。下体淡灰褐色，胸及两胁较浓而微沾棕色，尾下覆羽污白色或淡褐色。 雌鸟非繁殖羽似雄鸟，但羽色较暗，下体杂有浅棕褐色，翼镜白色。 虹膜雄鸟为红色或棕色，雌鸟棕褐色；嘴雄鸟红色、前端较淡，雌鸟灰褐色，外缘粉红色；跗蹠雄鸟土黄色，雌鸟淡黄褐色。

跗鳞盾片状；雄体气管有不对称的膨大部；两者鸣声不同，通常羽衣及行为亦异；配偶关系及家庭生活维持时间短；一年换羽2次；雄体常换“蚀羽”及鲜艳的婚羽各1次；幼雏的绒羽有明显花纹；雌体有“逗引”表演。

大小量度：体重♂1000-1250g，♀900-1100g；体长♂510-550mm，♀450-528mm；嘴峰♂48-54mm，♀46-50mm；翅♂250-280mm，♀240-255mm；尾♂55-66mm，♀55-65mm；跗蹠♂38-44mm，♀37-42mm。（注：♂雄性；♀雌性）。

2栖息环境

主要栖息在开阔的淡水湖泊、水流较缓的江河、河流、河口地区、三角洲或盐碱湖。也常出现在公路两侧的水泡中，特别是有水边植物和水较深的淡水湖泊最为喜欢；在人类活动频繁的捕鱼区偶尔也见有活动。

3生活习性

迁徙:春季于4月初至4月中旬从南方越冬地迁往西北和内蒙等繁殖地，亦有迟至4月末5月初才到达的。秋季于9月末10月初开始南迁。迁徙时常集成群。

习性:性迟钝而不甚怕人。不善鸣叫，常成对或小群活动，有时亦集成上百只的大群。休息时多成群停息在有水草的滩边沙洲和湖心岛上，也会与其他野鸭混群。常潜入水中觅食藻类，鱼虾等。繁殖期在芦苇丛中筑巢。飞行笨重而迟缓。

食性:主要通过潜水取食，也常尾朝上、头朝下在浅水觅食。觅食多在清晨和黄昏。白天常在水面开阔处游泳嬉戏，或一动不动地漂浮于水面。食物主要为水藻、眼子菜和其他水生植物的嫩芽、茎和种子，有时也到岸上觅食青草和其他一些禾本科植物种子或草子，冬季有时也到农田觅食散落的谷粒。

4繁殖方式

繁殖期4-6月。通常在越冬地时即已成对，4月中旬到达繁殖地后即开始营巢。通常营巢于多芦苇和蒲草的湖心岛上、水边草丛和无水的芦苇丛中，有时也在湖边干芦苇堆里。巢较密集，有时在一个芦苇垛里就能发现6-7个巢，通常掩藏得很好。巢由芦苇叶和三棱草构成，内垫柔软的细草和羽毛。巢的大小为内径185（170-195）mm，外径250（235-280）mm，深60（55-65）mm。每窝产卵6-12枚，多为7-9枚，卵浅灰色或苍绿色，大小为56.2（55.2-60.5）mm×41.8（40.5-44）mm。孵化期26-28天，主要由雌鸟孵卵，但在雌鸟离巢取食时，雄鸟亦承担孵卵任务，6月初即可孵出雏鸟。

5分布范围

主要繁殖在欧洲中部、亚洲中部，从多瑙河流域经土耳其、黑海、里海、原苏联南部、吉尔吉斯到西西伯利亚，往南到蒙古西部、伊朗、叙利亚北部，也有少量繁殖在西班牙东部、法国南部、欧洲北部，一直到丹麦、荷兰；越冬在地中海、里海、亚速海、黑海、印度北部和中部、缅甸、亚洲西南部、欧洲南部、埃及、中东、非洲东北隅和西北沿海一带，偶尔也到日本和澳大利亚等国家。

中国主要繁殖在内蒙古乌梁素海、新疆塔里木河流域、青海柴达木盆地等，越冬在中国西藏南部、云南、四川、贵州等省。

分布于阿富汗、阿尔巴尼亚、阿尔及利亚、亚美尼亚、奥地利、阿塞拜疆、孟加拉国、白俄罗斯、比利时、不丹、波斯尼亚和黑塞哥维那、保加利亚、中国、克罗地亚、塞浦路斯、捷克共和国、丹麦、埃及、爱沙尼亚、法国、格鲁吉亚、德国、希腊、匈牙利、印度、伊朗伊斯兰共和国、伊拉克、以色列、意大利、约旦、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、拉脱维亚、马其顿、摩尔多瓦、蒙古、黑山、摩洛哥、缅甸、尼泊尔、荷兰、巴基斯坦、波兰、葡萄牙、罗马尼亚、塞尔维亚、斯洛伐克、斯洛文尼亚、西班牙（加那利群岛）、瑞士、阿拉伯叙利亚共和国、塔吉克斯坦、土耳其、土库曼斯坦、乌克兰、乌兹别克斯坦。

旅鸟：巴林、芬兰、爱尔兰、日本、黎巴嫩、利比亚、马耳他、挪威、阿曼、卡塔尔、沙特阿拉伯、斯里兰卡、瑞典、泰国、突尼斯、阿拉伯联合酋长国。 

6种群现状

赤嘴潜鸭在中国的种群数量曾经是相当丰富的。1956-1967后期间曾在内蒙古乌梁素海多次见到上千只的大群，5月初在新疆伊犁也曾见到200-300只的群体活动，但现在却很难见到这种壮观的场面，种群数量已明显减少。据1992年世界水禽研究局组织的亚洲隆冬水鸟调查，中国仅见到2598只。种群数量的减少，一方面是由于过度的狩猎，另一方面是由于栖息环境的恶化和污染。 

该物种分布范围广，不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准（分布区域或波动范围小于20000平方公里，栖息地质量，种群规模，分布区域碎片化），种群数量趋势稳定，因此被评价为无生存危机的物种。

7保护等级

列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2012年濒危物种红色名录ver 3.1——低危（LC）。

列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。