灰头麻鸭(学名:Tadorna cana)是鸭科的鸟类,喜成群,栖息于湖泊、河流、水塘、盐池、河口沼泽和草原等地带。常在海岸、盐湖边的沙丘或石壁间营巢,偶尔也利用天然洞穴或兔子的废穴,食性很杂,食物中包括咸水、淡水中多种无脊椎动物,如各种昆虫、牡蛎、软体动物、海螺、贝类、蜗牛等,也吃小鱼、水蛙及植物的叶子和种子、苔藓等。每窝产卵7—12枚,卵椭圆形,淡黄色。
灰头麻鸭身长61- 66厘米,体重1229g-1527克。成鸭的尾部、两侧和腹部羽毛以橙红色为主,头部青灰色,下体更为复杂,胸部苍白色。成年雄性繁殖期,头部和颈部是美丽的石板青灰色,胸部和尾部为黄色,两侧和下体是褐色、橙色、腹部更深。上体部分主要是红褐色,翕呈现的色调较浅。尾部黑色。翅膀覆羽棕红色,底面白色,与一级飞羽的黑色形成对比。二次飞羽上有绿色翼镜。雄鸭在非繁殖羽较单调。
雌鸭的胸部黄褐色黄色,比雄鸭略灰暗。头部是灰白色,并在脸颊处有大小不等的分布,有时仅限于眼部周围,但也有几乎占据了整个头部。
雌雄成鸭的鸭喙、腿和脚均黑色。也有一些雌鸭的脚是粉红色。
分布于非洲中南部地区,在南非的开普敦省,奥兰治自由邦,德兰士瓦南部,北至博茨瓦纳和纳米比亚达马拉兰南部山区,东到西纳塔尔。
栖息于江河、湖泊、河口、水塘及其附近的草原、荒地、沼泽、沙滩、农田和平原疏林等各类生境中,尤喜平原上的湖泊地带。主要在内陆淡水生活,有时也见于海边沙滩和咸水湖区及远离水域的开阔草原上。
灰头麻鸭一年中的大部分时间待在一个地区,短期间也迁移。 是一种社会性的物种。繁殖斯聚集成大群,多达几百只进行迁移到东北部,以完成换羽。这是一个相对短的时期,当它们获得了新的羽毛时,就回到西南部的栖息地。这些距离不会超过1000公里。一般夜间觅食,这些麻鸭聚集在一个小岛上或在一个湖边,行为谨慎。繁殖期成对生活,非繁殖期以家族群和小群生活,有时也集成数十、甚至近百只的大群。性机警,人难于接近。·
主要以水生植物叶、芽、种子、农作物幼苗、谷物等植物性食物为食,也吃昆虫、甲壳动物、软体动物、虾、水蛙、蚯蚓、小蛙和小鱼等动物性食物。觅食多在黄昏和清晨,有时白天也觅食,特
别是秋冬季节,常见几只至20多只的小群在河流两岸耕地上觅食散落的谷粒,也在水边浅水处和水面觅食。
繁殖期在5-7月的干旱季节进行。通常在开阔的平原,永久性湖泊,浅海,淡水或海水边,高原。对的结合固定,夫妻长期忠诚。交配在水中或地上进行,营巢于开阔平原草地上天然洞穴或其他动物废弃洞穴、墓穴以及山间和湖泊岛屿上的土洞和石穴中。巢由少量枯草和大量绒羽构成。窝卵数7-15枚。由雌鸟单独承担,雄鸟在巢附近警戒,领地意识非常强,遇危险时则高声鸣叫以示警,有时雄鸟还飞向入侵者作出攻击姿势进行恐吓。雌鸟离巢时用绒羽将卵盖住,然后才随雄鸟一起外出觅食。觅食结束后雄鸟又伴随雌鸟飞回巢中,然后才离开雌鸟栖息于巢附近警戒。孵化期约30天,孵出的雏鸟和亲鸟一起游泳在水塘和小溪中,见人后雏鸟立刻藏入岸边草丛。雏鸟早成性,孵出后即长满了绒羽,并会游泳和潜水。也有资料说雏鸟孵出后通常由亲鸟从巢区背负到水域。在水中游泳时雏鸟亦常爬到亲鸟背上玩耍,雏鸟在70天之后即具飞翔能力。
该物种分布范围广,不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准(分布区域或波动范围小于20000平方公里,栖息地质量,种群规模,分布区域碎片化),种群数量趋势稳定,因此被评价为无生存危机的物种。
列入《世界自然保护联盟》(IUCN)2012年濒危物种红色名录ver3.1——低危(LC)。