斑颊哀鸽(学名:Zenaida auriculata)是鸠鸽科哀鸽属的鸟类,分布于南美洲从哥伦比亚到智利和阿根廷的广大地区,在格林纳丁斯群岛等海岛上也有其踪迹。现在可能与特立尼达和多巴哥也有分布。斑颊哀鸽是一种部分迁徙的鸟类,迁徙的主要动机是食物来源。斑颊哀鸽和北美洲的哀鸽有很近的亲缘关系。
斑颊哀鸽体型中等,较小的个体身长31 cm,平均重量为110~170g。翅膀为宽阔的椭圆形,头部较圆,长尾巴尖端为锥形。斑颊哀鸽每只脚有4根脚趾,3根向前,1根向后,腿较短,为淡红色。喙为暗色,通常为黑褐色,较短。
斑颊哀鸽的全身羽毛一般是浅灰褐色,翅膀下部颜色较浅,头和胸腹部为粉红色。翅膀上有黑色斑点,外层尾羽为白色,与内层的黑色羽毛对比强烈。眼部下方有一个明显的新月形黑色羽毛区域。眼睛为黑色,周围皮肤较薄。成年雄鸟颈部两侧有亮葡萄紫色斑块,胸部及胸部以上为亮粉色。成年雄鸟的顶冠是很明显的蓝灰色。成年雌鸟在体态上与雄鸟差别不大,但总体上棕色羽毛要多于雄鸟。
斑颊哀鸽的外观与已经灭绝的旅鸽(Ectopistes migratorius)很相似,不过体型比旅鸽小;其与同属的鸣哀鸽(Zenaida aurita)外观基本一致,但是哀鸽的体型比鸣哀鸽要大些。
斑颊哀鸽占据了大多数环境适宜的地方,包括城市区、农田、牧场、草地和疏林地区,不过它们不喜欢沼泽和密林。广为人知的是,哀鸽常在城市中或农场附近的树上筑巢,如纽约市、芝加哥和亚特兰大,以及阿巴拉契亚山脉和洛矶山脉的森林中。
食物:斑颊哀鸽的食物绝大部分是种子等素食,占其膳食总量的95%。它们很少吃蜗牛或昆虫。哀鸽会吃足够的食物来填满嗉囊,然后在飞行间隙休息时消化食物。它们每天要摄入相当于它们体重12~20%的食物,相当于平均71卡路里的热量。
斑颊哀鸽对几种植物特别偏爱。相比其他鸟类,哀鸽对松果、枫香树种子、美洲商陆种子、苋菜种子、金丝雀虉草种子、玉米、芝麻和小麦特别喜爱。当哀鸽喜爱的食物短缺时,它们会以其他植物的种子为食,包括荞麦、黑麦、八仙草和蓼。
行为:像其他鸠鸽科动物一样,斑颊哀鸽可以一直俯身吸水,而其他鸟类在喝水过程中需要不时抬头。在黎明和黄昏时分,哀鸽聚集在饮水地点喝水。普埃布罗族人称哀鸽为“赐雨者”或“示水者”,因为哀鸽每天都会去有水的地方饮水,这样人们就可以跟踪它们找到水源。
当掠食者接近巢穴时,成年斑颊哀鸽为了把掠食者引开,会落到地上假装受伤,这种行为被称为“拟伤”。它们在掠食者面前扇动翅膀,就好像一只翅膀折断了一样,一边远离自己的巢穴,一边把掠食者引开。一旦掠食者远离巢穴接近哀鸽,哀鸽就会迅速飞走以脱身。
迁徙:大部分斑颊哀鸽的迁徙路径主要是陆路,而且至少要飞行1600千米才能到达其目的地。不过在极少数情况下,哀鸽也会途经墨西哥湾。在春季,向北方的迁徙要从3月底持续到5月;而在秋季,向南方的迁徙要从8月底持续到11月,而且通常是在白天成群结队的进行。加拿大的哀鸽迁徙得最远,可能会在墨西哥或是更为偏南的地区越冬。在偏南地区度过夏季的哀鸽会停留更长时间,迁徙的次数也更少。在其分布区南部,哀鸽是一种留鸟,全年定居。不过并不是所有的哀鸽都会迁徙,即使是在冬天很寒冷的加拿大,也有个别哀鸽越冬,因为那里有固定的鸟类喂食器为它们提供食物。
求偶:求偶以雄鸟嘈杂的飞行开始,接着伸展开翅膀,低下头,划出一道弧线。着陆后,雄鸟会高高挺起胸,点着头,大声鸣叫并接近雌鸟。每年,在温暖的月份里都常能听到这种求偶的鸣叫声。如果雄鸟看到中意的雌鸟,它就会把同一枝条上的其他雄鸟赶走;直到求偶成功时,它才会把自己的领地范围确定。一对哀鸽伴侣经常会用喙互相梳理对方的羽毛。
筑巢:求偶成功后,雄鸟会带着雌鸟去看可以筑巢的地点,雌鸟就会选中其中一个地点安顿下来,接着雄鸟飞出去搜集巢材,带回来给雌鸟。雄鸟会站在雌鸟的背上把巢材给雌鸟,然后雌鸟就会用这些巢材筑巢。巢材包括小树枝、针叶或是草叶,因此是一种非常脆弱的建筑。每天筑巢所用的时间超过10小时,并且需要花费3~4天才能把巢编织好。这些哀鸽有时也会需要其他哀鸽、其他鸟类或者树栖哺乳动物,如松鼠废弃不用的巢。
大多数哀鸽都生活在落叶林和针叶林里,有时在灌木丛、藤本植物或是人造结构,如建筑物和悬挂的花盆中也能发现它们。当的确没有适合筑巢的高处地点时,哀鸽就会在地面上筑巢。
养育:一般情况下,斑颊哀鸽每次总是产2枚蛋。不过,雌鸟偶尔会把蛋产在其他哀鸽的巢中,这造成巢中容纳了3或4枚蛋。斑颊哀鸽蛋又小又白,长度为2.6~3厘米,直径为2.1~2.3厘米。雄鸟和雌鸟都会孵蛋,雄鸟从早晨到下午孵蛋,雌鸟则在白天余下的时间里和夜间孵蛋。一般来说,至少有一只成鸟留守巢中照料雏鸟们。
斑颊哀鸽分布于中美洲,地处北美与南美之间,包括危地马拉、伯里兹、洪都拉斯、萨尔瓦多、尼加拉瓜、哥斯达黎加、巴拿马、巴哈马、古巴、海地、牙买加、多米尼加、安提瓜和巴布达、圣文森特和格林纳丁斯、圣卢西亚、巴巴多斯、格林纳达、特立尼达与多巴哥等国家和地区。南美洲,包括哥伦比亚、委内瑞拉、圭亚那、苏里南、厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚、巴拉圭、巴西、智利、阿根廷、乌拉圭以及马尔维纳斯群岛(也称福克兰群岛)。
斑颊哀鸽是一种可饲养鸽类,多见于北美地区。它的饲料以杂粮为主,比较常用的有小麦、高粱、玉米等。喂时应至少选用两种饲料混合饲喂。 除杂粮外,还可以供给青菜、卷心菜、麦苗等青饲料及矿物饲料。饲料应在斑颊哀鸽回到鸽舍后喂给,使其形成回舍有食的条件反射,以利于归巢。夏季和孵幼鸽期间,可在其饮水中加适量食盐。
列入《世界自然保护联盟》(IUCN)ver 3.1:2010年鸟类红色名录——无危等级。