1物种特征

全长280～281毫米。上体灰褐色，密杂以黑色虫蠹状斑和条纹；后颈两侧淡棕色纵斑；飞羽黑褐色，中央尾羽灰褐色，杂以黑褐色云石状细斑，相间黑色横斑；外侧尾羽黑褐色，具棕红虫蚀斑及白色端斑；头侧、颏和喉黑褐色；喉部中央纯白，缀以棕色细斑；胸褐色，密布浅棕色点或横斑。雌鸟尾羽无白斑。栖于灌木林或草坡。黄昏时在村寨附近低空飞捕昆虫为食。分布于云南西部（留鸟）。

2地理分布

现分布于中国云南（留鸟）、东南亚、南亚等地。

国内分布于云南西部；国外分布于印度东北部、孟加拉国、缅甸、中南半岛和马来半岛，以及菲律宾和印度尼西亚。

3鉴别特征

体形较大；头顶具较大的黑色斑块，眼后有一对较长的耳突；上体棕黄，下体黑褐；无嘴须；跗跖全被羽。

4物种形态

[雌性成鸟]头顶棕黄，具细而密的暗褐色虫蠹状纹，头顶中央具较大黑褐色椭圆形斑块，后颈具一棕黄色领斑；

眼后耳突明显，耳突前部与头顶同色，后部呈黑褐色，先端棕黄而具黑褐色虫蠹状纹；

背、肩羽、翼上覆羽及内侧飞羽呈棕黄色与暗褐色相混成虫蠹状杂斑，上背渲染较多棕红色，并具较大的黑色块斑，肩羽杂有棕红色横斑的大型黑斑，外侧大覆羽与初级覆羽为棕红色与黑褐色虫蠹状斑杂；

初级飞羽及外侧次级飞羽黑褐，具棕红色而杂有黑色的横斑；

尾羽具宽阔的棕红色和黑色相间的带斑，黑色横斑上杂有皮黄色点斑，棕红色带斑上杂有黑色点斑；

眼先及头侧呈棕红色和黑色虫蠹状斑杂状；

颏、喉及胸黑色，杂棕红色横斑，喉具一大型白色喉斑；

下体余部黑色而具棕黄色横斑；

尾下覆羽棕黄而杂有不规则的黑色横斑。虹膜褐色；嘴浅红褐，鼻孔和嘴尖黑褐；跗跖和趾肉褐色。

5生活习性

似其他夜鹰。滑翔时似鹞。喜林缘及开阔的灌木丛。黄昏时常见飞于森林上空。

6栖身环境

毛腿夜鹰主要栖息于海拔1200米以下的低山和山脚平原常绿阔叶林、次生林和林缘灌丛地区。尤其喜欢在有稀疏树木的陡峻山谷地带。常单独或成对活动。夜行性，白天多隐藏在树上。主要在黄昏和晚上活动。飞行轻快而无声响。主要以昆虫为食，特别是夜间活动的昆虫。多在飞行中捕食。 

7物种叫声

叫声，响亮的、3～4个音节的哨音pit, pee-wheeoow。第一音节短，有时听不到；第二音节见长，音调下降；第三音节也长，上扬后收尾。

8繁殖方式

毛腿夜鹰卵生，毛腿夜鹰的繁殖期为3～5月。通常不营巢，产卵于森林中裸露的地上。每窝产卵通常为1枚。卵的颜色为淡乳黄色到橙红色，被有少许淡黄色或淡灰色斑。卵的大小为35～44×27～32毫米。毛腿夜鹰是留鸟，种群数量极为稀少，应注意保护。

9亚种分化

本种现共分5个亚种。中国仅1个：E.m.cerviniceps（云南亚种）。

10保护措施

该物种已被列入国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。