1外形特征

嘴裂宽，周围无须。

中爪没有像夜鹰那样的栉缘。腿短，翅和尾长度适中。其英文名称系仿自某几种发出的哀鸣声「po-TOO」。

2生活习性

林鸱为中型鸟类，常在树上采取直立的姿势， 日间挺立依附於树枝或木桩上。夜间作短途飞行捕食飞虫。栖居于森林和草原的鸟，性怯懦、孤独。

右图为一只灰色林鸱站立于一棵树干上，并模仿树的形状，使得它的伪装更有效。因此也被称为动物世界伪装大师。

普通林鸱(N. griseus)是5种中最知名者。灰褐色而有斑驳，体长40公分(16吋)，栖居于牙买加、伊斯帕尼奥拉岛(Hispaniola)和墨西哥的南部，一直到特立尼达和多巴哥、秘鲁和阿根廷北部的丛林中，最大的种类是危地马拉到秘鲁和巴西南部的大林鸱(N. grandis)，体长50公分(20吋)。

林鸱是高度夜行性鸟类，一般不在白天活动。白天它们半闭着眼睛栖息在树枝上。林鸱利用其羽毛的花纹来伪装成树桩，一旦发现危险便采取类似“冻僵”的姿势使它们更加像一截断了的树桩来躲避危险。而从栖息姿势到“冻僵”姿势的转变也很难被发觉。

林鸱在黄昏及夜晚外出觅食，主食昆虫。典型的捕食方式是站在树枝上，等昆虫路过便突然飞出捕捉。它们偶尔会飞往植被去捕捉昆虫，但不会去试图获取地面上的猎物。甲虫是它们食物的主要组成部分，但它们有时也会捕捉飞蛾、蝗虫和白蚁。也有人在一只北方林鸱的胃里发现了小鸟。它们会直接吞噬昆虫，而很少摔打或弄碎食物。

林鸱是一夫一妻制，夫妻双方共同负责蛋的孵化和雏鸟的抚养。它们不搭任何一种形式的巢，而是将蛋直接产在树桩的分支或顶端。林鸱的蛋显白色带紫褐色斑点。白天往往由雄鸟孵蛋，晚上则雌雄鸟分工。蛋的孵化需要约一个月，雏鸟时期约两个月。雏鸟的羽毛是白色的。当雏鸟长大，而不能再隐藏在其父母身下时，便会学父母的样子，做出“冻僵”的姿势来伪装成树桩。

3分布范围

分布于美洲,亚洲中，南部在我国广西地区曾经抓到过活体，仅1属5种。