全长约24cm,体形与夜鹰相似。但嘴形宽大,上嘴甚曲而具钩端。前额和头部的羽须甚为发达,鼻孔上有羽须掩盖着,这些特征可与夜鹰科鸟类相区别。全身体羽满布 黑褐色、棕色的白色相杂的虫蠹状斑纹;头顶多黑褐色,后颈有一首这不完整的白色领斑,飞羽黑褐色,先端杂有棕色点斑;颏棕白色,胸有大形白斑,下体余部白沾红棕色。虹膜皮黄色,嘴、脚粉红色。
自1962年4月在滇西考察中采获一只标本后,就再也没发现。因此,估计该种鸟类在我国分布的种群数量十分稀少。
国外分布于斯里,兰卡、印度阿萨姆和缅甸。中国分布于云南西部潞西三台山。在福建省南平市茫荡山出现过。