枞树鸡长38-43厘米，翼展57厘米，雄性的重量550-650克，雌性重450-550克。两者的羽毛略有不同，尤其是在尾部和腹部的白色，成年雄性枞树鸡一般是灰色的，有黑白相间的斑点，眼睛上面裸露出红色的皮肤。成年雌性云杉松鸡斑驳的棕色或斑驳的灰色。翼短圆；初级飞羽第4枚最长，第1枚较第 2枚短甚，几等于第8枚；尾很长，呈圆尾或楔尾状，尾羽18枚，中央一对较外侧长甚；跗蹠被羽到趾，冬季趾上具栉状突。腋羽甚长，纯白或白而杂以黑和棕色；嘴强，雄鸟的上嘴覆着下嘴，犹如隼嘴。雌雄两性羽色区别很大，雄性体形也较大。鼻孔和脚均有被羽，以适应严寒。
栖息于寒温带针叶林，云杉森林，以冷杉为主的森林。在秋季和冬季，有时也出现在落叶林。更喜欢以幼树为主的茂密的森林，发达的树木中间层，也经常被发现在具有丰富的越橘林下和其他低矮的灌木地区。这个物种生活在从海平面到海拔超过3600米的高度之间。
枞树鸡活动的高峰在清晨和傍晚，啄食青草。在夏天，这种独自在地面上活动，在冬季可能会聚集到高达30只的小群。夜间在树上栖息，会在同一颗树上住上几晚。早晨和黄昏常在较大的林间空地、林缘及阳坡草丛或灌丛中活动，其他时间则在林内的倒木旁、灌丛或草丛中的空地上活动。
雌鸡是在地上觅食的，并在夜间留在巢中。雏鸡不能够飞行，雌鸡夜间会陪伴雏鸡。在冬天期间，雌鸡很少会走到地上，而雪上的脚印很多都是来自雄鸡的。
枞树鸡并非飞行的能手，在起飞后，它们会突然发出巨响来阻碍猎食者。基于它们的体型及翼展，它们不会在幼林或密林中飞行。飞行时它们会有一段短的滑翔休息时间，而羽毛会发出一种哨子声。
在冬季，枞树鸡的食物几乎全是松树和云杉的针叶。在一年中的其他时间，也吃其他植物的芽，叶，花和浆果，以及一些真菌，昆虫和蜗牛。会寻找及吞下砂砾、碎石或胃石，以帮助消化粗糙的食物。它们有两条阑尾，于冬天时生长得较长，加上共生的细菌，可以用来消化植物。幼禽主要吃昆虫，在幼鸟的食物中真菌也很重要。
分布于加拿大，美国。
繁殖期在5月或6月，在黎明时份，雄鸡会在树上求爱。它们会竖起尾羽，直立颈部，将喙指向天空，张开及垂下双翼，并开始求爱。雄鸡接着会由树上转至地面，在求偶场继续求爱。接受的雌鸡会蹲下及发出请求的声音。若有多于一只雄鸡的话，只有最先的雄鸡会与雌鸡交配。交配前的松鸡非常敏感，以避免交配受到骚扰。
枞树鸡的巢很简陋，大多是雌鸟在地面扒个坑，放上些枯枝、树叶、草茎和羽毛。通常位于松木或云杉树的旁边。每窝产4至7枚卵，孵化期约需23至24天。小鸡是上体红褐色，胸腹部以下黄色，雌鸡孵化后不久可以离开鸟巢，幼鸡在6～8天后可以做短距离飞行，独立生活要在9～15周后。枞树鸡可能会在其出世的第一年就进行孵化繁殖，并有一直活到至少13岁的记录。
该物种分布范围广，不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准（分布区域或波动范围小于20000平方公里，栖息地质量，种群规模，分布区域碎片化），种群数量趋势稳定，因此被评价为无生存危机的物种。
列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2012年濒危物种红色名录ver 3.1——低危（LC）。
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