肉垂凤冠雉长82-89厘米,重2.5公。肉垂凤冠雉是南方凤冠雉属中最古老的分支,源自于600-550万年前中新世晚期。虽然有指它们的近亲是红嘴凤冠雉,但它们似乎是分支中较为基底的,并没有特别的近亲。它们与红嘴凤冠雉的相似性很有可能就是最普遍的祖征。曾有肉垂凤冠雉与蓝嘴凤冠雉的混种出现。
肉垂凤冠雉分布于南美洲(包括哥伦比亚、委内瑞拉、圭亚那、苏里南、厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚、巴拉圭、巴西、智利、阿根廷、乌拉圭以及马尔维纳斯群岛(也称福克兰群岛))。肉垂凤冠雉分布在亚马逊盆地的西及西南部,以雅普拉河、索利蒙伊斯河、亚马逊河、马德拉河及安地斯山脉海拔300米为界。肉垂凤冠雉的北方分布地主要是亚马逊河。它们分布由秘鲁北部马拉尼翁河接壤亚马逊河的地方,至上游厄瓜多尔东部。另外在哥伦比亚及厄瓜多尔交界亦有它们的群族聚居。一般而言,除了这两个细小的群族外,它们都没有在哥伦比亚出没。
在最东面的分布地,由马德拉河上游至玻利维亚,肉垂凤冠雉分布在马德拉河的支流区域。在巴西,它们只在亚马孙的野外生活。它们最东北的分布地是在亚马逊河、马德拉河、尼格罗河及普鲁斯河区域。肉垂凤冠雉在野外的数量很稀少,因失去栖息地及被猎杀而被列为易危。