南红蜂虎中等大小,嘴形细长而下弯,先端尖,嘴峰有棱脊;脚细弱,中趾与外趾至少连结至基部第二个关节,与内趾则仅于基部的第一个关节并连;初级飞羽10片;尾羽12片;翅膀长度适中,腿短,有些种类尾部有飘带。羽色艳丽,两性相似,幼鸟似成鸟。生活于村庄附近丘陵林地;树栖性;以空中飞虫为食,特别喜吃蜂类;在山地土壁挖隧道为巢;卵形颇圆,白色。该科鸟类遍布旧大陆的热带和温带区域。
南红蜂虎为卵生,全年可繁殖,高峰期在9-10月份,每巢产卵2-5枚,孵化期为11-13天。会在堤岸挖穴筑巢,隧道长1-3.5米。
列入《世界自然保护联盟》(IUCN)ver 3.1:2009年鸟类红色名录。
分布于非洲中南部地区,包括阿拉伯半岛的南部、撒哈拉沙漠(北回归线)以南的整个非洲大陆。