褐几维(学名:Apteryx australis,英文名:Southern Brown Kiwi)是鹬鸵属的鸟类。褐几维鸟很容易受到惊吓,大部分的活动都在夜间进行,觅食时用尖嘴灵活地刺探,长嘴末端的鼻孔可嗅出虫的位置,进而捕食。主要食物包括泥土中的蚯蚓、昆虫、蜘蛛和其他无脊椎动物。
褐几维鸟体长46 -50厘米 ,雄鸟体重2.125 千克,雌鸟体重4千克。 属鹬鸟类中最原始的鸟类。它有一个小头,身体形状如梨果,浑身长满蓬松细密的羽毛,羽毛柔软不具羽翈。退化的翅膀被羽毛所覆盖,没有尾羽,不能飞翔。双腿粗短有力,善于奔跑,时速可达16公里。几维鸟喙尖而细长有10厘米左右,喙基处长有猫一样的胡须;鼻孔生在长而可以弯曲的嘴尖上而不是在嘴的基部;眼小,在白日视力也不足;耳孔大而发达,嘴基部有很长的须(可能有触觉)。颈部很短,耳朵高度灵敏发达,羽毛斑驳由木炭灰至浅棕色。
两性异形,雌鸟大得多,差异超过1千克。与其他大多数鸟类最大的不同是不会飞翔,只能在地面上行走。它们腿位于身体的后方,短而粗壮,腿强健,肌肉发达;四趾均有大爪。具有强大的跗跖部,跗跖的前后缘还具有六角形的角质鳞片。脚上具有4个小而平的趾,3趾向前,1趾向后,趾上均有锐利的爪,便于在土地上挖掘,寻觅食物。
栖息于茂密的森林,在夜晚活动于黑暗的蕨类丛中。褐几维鸟居住在洞穴里,巢穴挖成后要经过几个星期后才可以使用,这样是为了便于苔藓和自然植被重新生长出来,便于伪装。
一对褐几维鸟可能在自己的领地上挖上100个洞穴用作避难所,通常每天改变住所。它们白天不离开洞穴,除非在危险的情况下。一般在夜间出洞。觅食时间在太阳落山后约30分钟后进行。以昆虫,蜗牛,蜘蛛,蠕虫,蜈蚣,蛴螬和许多直翅目为主,甚至可以吃掉小蜥蜴和老鼠,也吃落在地面上的水果和浆果。几维鸟的鼻孔不象画眉或者燕子一样长在鸟喙根部,而是在嘴巴的尖端,它的嗅觉非常好,可以嗅到地下十几厘米深处的虫子,然后用爪子或者嘴巴把它挖出来吃掉。此外,它的嘴巴还有一个让人意想不到的功能——当它需要休息的时候,嘴巴可以当成第三条腿,如同三角架一样把身体撑起来,轻松而稳定。
它们善于奔走,用脚爪挖掘,或者用长嘴东啄西啄,从泥土里、地面腐叶败枝中啄食蚯蚓、昆虫和软体动物,它们的食量很大,一次要吃上数十条蚯蚓,一天能吞食500—600条蠕虫。当地人传说,几维鸟还有许多独特的本领,比如能从树洞中拖出兔子,甚至能在海岸的浅滩里捕鱼。
几维鸟的视力都很差,性情羞怯而胆小,但是听觉和嗅觉却非常敏锐,此外还有灵敏的触觉,这些特点十分适合在夜间活动。它在活动时,常常会发出“kiwi一kiwi”的叫声,雄鸟叫声尖细,雌鸟叫声较为嘶哑。几维鸟同当地居民们的关系也非常好,如果夜间没有关门,它们往往会冒失地闯进屋子里来,成为“不速之客”。它们不仅对人没有恶意,而且似乎总是打算和人一起多呆一会儿。它们往往好奇而贪玩,一不注意,就会拖走屋子里的叉、匙等小物品。
褐几维鸟是几维鸟中最常见的,在新西兰南岛、北岛和斯图尔特岛都有分布,并在这3个岛分布有3个不同的亚种。
褐几维鸟是严格的一夫一妻制鸟类。夫妇至少在一起生活2或3个繁殖季节。几维鸟由于不会飞翔,只好将巢筑在树干的下部,或者直接在地面上营巢。繁殖期在深秋,卵在雌鸟体内的孕育期长达一个月,在整个怀孕期间,雌鸟必须储备足够的脂肪,用于产生一个营养善良好的鸟卵。因为不能飞,几维鸟的巢往往在树干根部的树洞里,有时候就在地面上。几维鸟的生殖能力不强,一般雌鸟要1年才下一次蛋,每次1~2个。卵白色。几维鸟个头虽然不大,但它的蛋却很大,平均435克,孵化过程长达将持续84天,一般是由雄鸟孵化。出生之后1周,雏鸟继续消耗体内残存的卵黄提供营养,然后就才开始跟着雄鸟学习觅食和各种生存技巧。绒毛的小鸟的羽毛是均匀的褐色,雏鸟的生长也很缓慢,要大约4年才能成熟。
基于引进物种造成的年度跌幅,这个物种的内陆数量可能会极其迅速地下降。然而,斯图尔特岛的褐几维鸟的数量还是稳定的,因此整体下滑的速度可能要慢一些,但仍然迅速减少,总体处于弱势地位。
新西兰和澳大利亚基于地缘关系,在过去千万年均被海洋隔开,远离亚洲及其他大洲。因此新西兰没有受到来自亚洲的肉食动物的侵扰,使得这片与世隔绝的岛屿,一度成为鸟类的天堂,许多独特的鸟类也得以在此繁衍,尤其是不会飞的鸟,更是其他大洲所没有的。
但自毛利人,欧洲人相继发现这块处女地以来,他们带来的外来物种,如鼠、狗、羊、牛、马、猫等,不仅遂渐变成强势动物,也改变了新西兰的生态平衡。此外,岛上的白鼬会对雏鸟构成威胁。加上人类活动如开垦、建设等,破坏和侵犯原本鸟类的栖息地,所幸,动物的保保越来越受重视,褐几维鸟在斯图尔特岛和少数的森林、国家公园都还可看到它们的踪迹。
另外,新西兰政府鉴于猫类(肉食动物)对几维鸟的威胁最大,已颁布法例,对有几维鸟出没地区的家猫实施宵禁,以减低几维鸟在夜间出动时被猫杀掉。
列入《世界自然保护联盟》(IUCN) 2012年濒危物种红色名录ver 3.1——易危(VU)。
属于《华盛顿公约》附录Ⅱ:一级保护动物。