2000年,孙悦华,Jochen Martens 在四川省洪雅县瓦屋山顶发现了李桂垣所描述的这种旋木雀,通过形态比较、鸣声分析和DNA鉴定,认定其为一个独立的物种——四川旋木雀(Certhia tianquanensis, Li)。
2004年,Paul Holt (英国)在陕西秦岭太白山录到了类似四川旋木雀的叫声,并给德国鸟类学家J. Martens寄送了相关录音。2005年5月6~15日,孙悦华,Jochen Martens 通过录音回放和捕捉辨认,发现四川旋木雀在秦岭确实有分布。在太白山发现四川旋木雀的林型以巴山冷(Abies fargesii)-糙皮桦(Betula utilis)为主,海拔为2600~2800 m,GPS为N34°01′,E107°48′。在洋县长青自然保护区发现四川旋木雀的林型以巴山冷杉-红桦(B. albo-sinensis)为主,海拔为2550~2700 m, GPS为N33°42′,E107°36′。在以上发现四川旋木雀的地方,皆有普通旋木雀同域分布。