小型鸟类，体长13～15cm。雄鸟上体从头顶至尾上覆羽包括两翅内侧覆羽表面概灰蓝色，头顶两侧、翅上小覆羽和尾上覆羽特别鲜亮呈辉蓝色。尾主要为黑褐色，中央一对尾羽具蓝色羽缘，外侧尾羽仅外翈羽缘稍沾蓝色，愈向外侧蓝色愈淡。翅上小覆羽和中覆羽辉蓝色，其余覆羽暗褐色，羽缘沾灰蓝色。飞羽暗褐色或黑褐色，最内侧二、三枚飞羽外翈沾蓝色，其余飞羽具暗棕或淡黄褐色狭缘。眉纹白色沾棕，自前额向后延伸至眼上方的前部转为蓝色，眼先、颊黑色，耳羽暗灰褐色或黑褐色、杂以淡褐色斑纹。下体颏、喉、胸棕白色，腹至尾下覆羽白色，胸侧灰蓝色，两胁橙红色或橙棕色。 雌鸟上体橄榄褐色，腰和尾上覆羽灰蓝色，尾黑褐色外表亦沾灰蓝色。前额、眼先、眼周淡棕色或棕白色，其余头侧橄榄褐色，耳羽杂有棕白色羽缘。下体和雄鸟相似，但胸沾橄榄褐色，胸侧无灰蓝色，其余似雄鸟。 虹膜褐色或暗褐色，嘴黑色，脚淡红褐色或淡紫褐色。
繁殖期间主要栖息于海拔1000m以上的山地针叶林、岳桦林、针阔叶混交林和山上部林缘疏林灌丛地带，尤以潮湿的冷杉、岳桦林下较常见。迁徙季节和冬季亦见于低山丘陵和山脚平原地带的次生林，林缘疏林、道旁和溪边疏林灌丛中，有时甚至出现于果园和村寨附近的疏林、灌丛和草坡。
食性：繁殖期间主要以甲虫、小蠹虫、天牛、蚂蚁、泡沫蝉、尺镬、金花虫、蛾类幼虫、金龟子、蚊、蜂等昆虫和昆虫幼虫为食。迁徙期间除吃昆虫外，也吃少量植物果实与种子等植物性食物。
习性：常单独或成对活动，有时亦见成3～5只的小群，尤其是秋季。主要为地栖性，多在林下地上奔跑或在灌木低枝间跳跃，性甚隐匿，除繁殖期间雄鸟站在枝头鸣叫外，一般多在林下灌丛间活动和觅食。停歇时常上下摆尾。 红胁蓝尾鸲在中国繁殖，也在中国越冬，既是夏候鸟，也是冬候鸟。
在中国主要繁殖于东北和西南地区，越冬于长江流域和长江以南广大地区。
分布于东欧，自乌拉尔西部往东经西伯利亚到太平洋鄂霍次克海岸、堪察加半岛、俄罗斯远东、朝鲜、日本，南至阿富汗、巴基斯坦和喜马拉雅山区等地，越冬于泰国、中南半岛和印度。
红胁蓝尾鸲主要营巢于海拔1000m以上比较茂密的暗针叶林和岳桦林中。营巢环境一般较为阴暗、潮湿，地势起伏不平，特别是爱在高出地面的土坎、突出的树根和土崖上的洞穴中营巢，也有在树干洞穴中营巢的。巢附近常有灌丛、枯枝落叶或苔藓将巢掩盖相当隐蔽。通常雄鸟在4月末5月初从山下部迁到山上部繁殖地后就开始占区，并站在巢域树尖上鸣叫，借以吸引雌鸟，配对后则和雌鸟一起寻找巢址和开始筑巢。筑巢时间多在5月中下旬开始持续到6月下旬。营巢由雌雄亲鸟共同承担，但以雌鸟为主，雄鸟仍不时在巢区内树丛间鸣唱，偶尔参与营巢活动。每个巢营筑时间需7～10天。巢呈杯状，主要由苔藓构成，内面有时垫有兽毛和松针。巢的大小为外径13.5～15.0cm，内径7.0～7.5cm，深3～4cm。巢筑好后即开始产卵，亦有的要休息几天才产卵。1年繁殖1窝，1天产1枚卵，有的间隔1天才产第二枚卵。每窝产卵通常4～7枚，多为5～6枚。卵白色、钝端被有红褐色细小斑点，常密集于一圈呈环状。卵为椭圆形，大小为17.5～18.0mm×13.0～14.5mm，重2.0～2.5g，卵产齐后即开始孵卵，孵卵由雌鸟承担，孵化期14～15天。雏鸟晚成性，孵出后由雌雄亲鸟共同育雏。雏鸟孵出后最初几天主要由雄鸟喂食，雌鸟多在巢中暖雏，有时仅在中午天气暖和时才离巢寻食喂雏。随着雏鸟的长大，保暖能力的增强，雌鸟亦积极参与寻食喂雏，每天喂食时间长达11～14小时。雏鸟留巢期13±1天。繁殖于亚洲东北部及喜马拉雅山脉。冬季迁至中国南方及东南亚。
红胁蓝尾鸲是食虫鸟，所吃食物多是一些重要森林害虫，在森林保护中具有重要意义。种群数量较普遍，但多有人捕捉该鸟作笼养鸟和出售，应注意保护。
列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。
列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2012年濒危物种红色名录ver 3.1——低危（LC）。
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