1外形特征

叉尾太阳鸟是雀形目中一种体型非常小的鸟，雄性成鸟身体连尾巴的全长只有约9.5～11.5厘米，翅4.5～5.5厘米，尾4.0～5.2厘米，雌鸟的体长则更小些，翅4.2～4.8厘米，尾2.5～3.0厘米；嘴峰1.2～1.6厘米，跗蹠1.2～1.5厘米。上下嘴近端1/3部的嘴缘呈细锯齿状，两性异色，雄鸟局部羽毛有金属反光，尾呈凸尾状，雄鸟中央尾羽特形延长，颏和喉均为金属红色。虹膜暗褐；喙黑，尖细；脚暗褐色。 

该鸟两性异色。雄性成鸟头顶至肩间为具金属光泽的绿色，背暗橄榄绿，腰部呈鲜黄色，翅为橄榄黄外缘暗褐色，尾上覆羽及中央尾羽闪辉金属绿，在不同的折光下或呈蓝紫色，中央两尾羽有延长如针状的尖细羽轴先端，余尾羽黑色，外侧4对尾羽具白端和翠绿色羽缘；眼先、颊、耳羽概黑，头侧或渲染褐红色；髭纹翠绿而具金属光泽，或呈辉紫色；颏、喉、上胸皆赭红或褐红色；下胸橄榄黄，有时染以灰褐色；其余下体和两胁淡灰、淡乳黄至绿黄色，或为灰色而缀以黄色或绿黄色；翅下覆羽白色。9月龄的幼鸟头、背橄榄绿；冠部羽基灰褐；腰鲜黄色；尾上覆羽橄榄绿，散有辉绿色羽片；飞羽黑褐；眼先污黑；头侧淡绿黄；整个下体淡黄缀绿；胸部杂有暗赭红羽片。

雌性成鸟颜色没有雄鸟那么鲜艳，冠部或冠部羽基灰褐至褐色；上体橄榄黄染绿；翅暗褐，狭缘以橄榄黄；尾羽褐黑；中央尾羽羽轴不延长；外侧尾羽具明显的白色羽端，向外渐形大；眼先灰黑；头侧浅橄榄绿；颏、喉浅绿灰色，或为灰绿至浅绿黄色；胸部转深；腹和两胁浅淡，呈绿白色或淡黄绿色；尾下覆羽淡乳黄或乳白色。6月龄的幼鸟上体与雌性成乌酷似，喉灰而染以淡橄榄黄色；余下体转浅。 （指名亚种两翼较黑。）因为中央的两根尾羽很像燕子，所以也有人称之为燕尾太阳鸟。

2生活习性

行为：性情活泼，行动敏捷，总是不停地在枝梢间跳跃飞行，不畏人。鸣声细而尖，具有特色，容易识别。常多单独或成对活动，有时结群，不易成群。如同叉尾太阳鸟金属般的体色一样，它的叫声也满是重金属的味道，连续急促，非常类似打击乐器里面的钵所发出的chiff-chiff-chiff的高颤音，进食时也发出成串的唧唧声，显得喧闹吵嚷。

食性：与其他太阳鸟相似，以花蜜为主食，兼爱吃小昆虫。光顾树木吸取花蜜时偶尔也会悬停在空中。故常被戏称为：中国蜂鸟。

营巢：巢呈长梨状，用草茎、苔藓、枯树叶和木棉絮等野生植物纤维及毛、羽为材料编织构成，系于悬垂的横枝下面；采自海南岛的样本约高116毫米，宽63毫米。位于巢侧上方的出入口椭圆形，其量度近似为35.5×28毫米，上部有约长16毫米的屋檐状遮挡；巢的里层深深凹下，敷以地衣、软细的木棉絮和细的草根等材料。

叉尾太阳鸟是山林鸟，作为观赏鸟的饲养方法：饲料为混合粉料，黄豆粉750克、熟鸡蛋250克、骨粉5～10克，充分混合并揉搓，晾晒后反复揉搓，至混合料呈粉状或最小颗粒状，晾干后收存于通风处，以备取用；加喂活虫、水果等。

3生长繁殖

每年3～5月间繁殖，自4月下旬开始由雌鸟在树梢上编织袋状巢，每窝产卵计2～4枚，渲染绿色或灰色，而具有红褐色、紫或微黑色暗斑；雌鸟孵化，孵化期13～17天，雏期15～16天。雄鸟在育雏期发出如pe-et，pe-et之声，逐音升高，随发出急促的pit-pit声。

繁殖习性（据1984年广西观察）：在热带常绿阔叶林山地海拔490米的竹－阔叶林缘的藤本灌木丛上营巢，材料取自四周10－50米范围内，主要为生长在沟边藤茎上的细丝（树发）、葡萄科植物的藤茎外皮层碎块或碎丝，内垫为亮白色的夹竹桃科或萝藦科植物带种毛的种子。发现该巢后三天（5月1日）见初卵，满窝卵4枚。5月2日6:30查看时巢中已产出第二枚卵。卵大小几相等，量度平均（4枚）大小为13.67×10.3毫米；卵重均为1克。产完卵的翌日仅由雌鸟开始孵卵，雄鸟只是偶尔伴随雌鸟归至巢房。孵卵期13天。卵在同一天破壳出雏，当天亲鸟即寻食喂雏。育雏由雌鸟单独承担，从出壳后至九日龄皆见雌鸟进巢过夜。三日龄全天喂食38次，九日龄全天喂食81次；三日龄时雌鸟喂食后常坐巢暖雏。

刚出壳的雏鸟通体肉红色，光裸无毛。嘴峰、卵齿肉色。嘴角白，微沾肉色。鼻孔盖突起于上嘴嵴中两侧。腹部大如球状，头颈常向腹部弯曲。体重为0.7—0.9克，轻于卵重。体长为23毫米左右。2日龄，针状初级飞羽破皮而出，长约1毫米。4日龄，眼微睁，耳孔启开。6日龄，体各羽区皆出针羽，尾羽每边外侧有两枚羽首先破鞘。8日龄，眼已睁得较大，虹彩褐；初级飞羽破鞘成笔状。10日龄，卵齿已看不见；上体主要为橄榄绿色，翼褐，眼已睁得较圆；能作6至8厘米远的小距离飞跳。12日龄离巢时，上嘴亮褐，下嘴色稍浅且近基部沾肉色，嘴角白沾肉色，下体淡橄榄黄，跗蹠淡褐灰，趾肉色沾褐。

在早上7：30左右，雏鸟出巢后隐于小草或灌木下，亦有的站在近地面的细藤枝上。观察者捉住其中一只仍放回巢，雌鸟又归来喂巢中的雏，一小时喂食5次，雏在巢中很不安静，并于8：44再次离巢滑飞至巢下浅草丛内。雏鸟的保护色极好，它静栖在乱藤或灌丛中，即使循着鸣声也很难寻到。巢空后雌鸟仍叼食回巢数次，不见雏时才退出巢。约10：00时更见雌鸟入巢静伏近半小时。整个离巢过程中未见雄鸟参与什么活动。次日下午见雌鸟在距巢约十米的竹、灌木上喂幼鸟。

4栖息环境

叉尾太阳鸟为留鸟，多见分布于中等高度山地、低山丘陵地带，在山坡、山沟、山溪旁的原始或次生茂密阔叶林边缘及有林地区，甚至城镇村寨附近的矮树和灌木丛中，常在高树顶上活动，尤其喜欢檞寄生丛或开花的树，以及或活动在热带雨林和油茶林。

5分布范围

分布在越南、老挝以及中国南部江西、四川、云南、贵州、湖南、广西、广东、福建、海南等地。常见的低地鸟于中国东南及华南（latou-chii亚种）和海南岛（指名亚种）。