1外形特征

体型略小(20厘米)的树皮褐色钩嘴鹛。特征为近黑色的嘴极细长而下弯。头青石灰色，狭窄的眉纹白色。上体深红褐；下体锈色略沾皮黄，喉偏白。雌雄羽色相似，额、头顶、枕和头侧烟灰色或蓝灰色，眼先黑色，眉纹白色，细长而显著；其余上体辉棕褐色，尾暗褐色或黑色，尾羽外翈基部缀有棕色，两翅暗褐色，外翈橄榄褐色，内侧次级飞羽棕褐色。颏、喉白色，具灰色条纹，胸和腹锈红色，两胁、肛周和尾下覆羽棕褐色，覆腿羽铅色。虹膜红褐色至灰黄色，嘴黑色，尖端较淡，脚暗灰色，角灰色或铅褐色。

2野外鉴别

中型鸟类，体长21～22厘米。嘴特别细长而向下弯曲，头顶和头侧烟灰色具长而窄的白色眉纹，在暗色的头上极为醒目，其余上体棕褐色或褐色。颏、喉白色杂有灰色条纹，其余下体锈红色。特征极明显，野外容易识别。特别是通过它特别细长而弯曲的嘴，很容易与各种钩嘴鹛相区别。中国还未见有与之相似的种类。

3叫声描述

三音节的淌水般轻哨音及圆润的单高音唿声。鸣声为7～8个快速轻柔单音唿声。告警时作沙哑的吱叫声。

4生活习性

食物主要以甲虫、蚂蚁等昆虫和昆虫幼虫为食，此外也吃浆果、花蜜等。
性喧闹、惧生而好动，成对或结小群活动。栖于峻峭多岩地山区的常绿林地面或近地面处，常在竹林。 常单独或成对活动，偶尔也见成小群或与钩嘴鹛混群活动和觅食，频繁地出入于林下灌木和竹丛间，或在满生蕨类植物的下木间跳跃穿梭，也沿树干上下活动，不时发出单调的叫声。

5地理分布

喜马拉雅山脉东部至云南西部、缅甸北部及西部和越南北部。

国内分布：我国见于云南西部腾冲、高黎贡山、怒江与龙川江间山脉、澜沦江与怒江间山脉。

国外分布：国外分布于尼泊尔、锡金、不丹、印度阿萨姆、缅甸和越南等国。

6栖息环境

全球性近危(Collar et al., 1994)。罕见，常于海拔1000米以上。亚种foresti为云南西部的留鸟。指名亚种及亚种intextus可能见于西藏东南部。亚种rothschildi可能在中国云南东南部(金屏)有见。 生境主要栖息于低山丘陵地带的常绿阔叶林、次生林和竹林中，也出入于人工林和针叶林。

7生长繁殖

有关剑嘴鹛的繁殖情况，繁殖期4月～7月。通常营巢于海拔1200～2400米的山地森林中，巢多置于林下地上。巢呈球形，主要由枯草筑成，每窝产卵3～5枚，卵的大小为23.8毫米×18.1毫米。

8保护现状

剑嘴鹛在我国种群数量极为稀少，在国外也不多见，至今我国还未曾有标本保存，属珍稀濒危鸟类。目前已被鸟类生活国际 (Bird Life International) 列入全球濒危鸟类名录。

该物种已被列入国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。