体小(14厘米)的绿色及黄色雀鹎。翼上具两道明显近白色横纹,上体橄榄绿色,翼近黑而羽缘白,眼圈黄色,下体黄。虹膜—灰白;嘴—蓝黑;脚—蓝黑。
新疆(西部喀什、天山、阿克苏、中部库尔勒、吐鲁番、尉犁、东部哈密、罗布泊湖、南部皮山、且末、北部阿勒泰、塔城、青河、准噶尔盆地)(繁殖鸟),河北、北京(迷鸟);欧洲中部,北至芬兰和瑞典南部,往南经丹麦,德国到意大利,南斯拉夫,保加利亚和土耳其,往东经克里米亚,黑海,高加索,乌拉尔山到西伯利亚,阿尔泰,蒙古西北部,帕米尔,伊朗,土库曼斯坦和巴基斯坦,越冬于非洲。
小型鸟类(体长15-18cm)。雄鸟上体概呈灰褐色,在一定距离看起来有点泛蓝。下体白色,布满暗色波浪形横斑。雌鸟上体呈棕褐色,下体横斑仅限于两胁。
上体概呈灰褐色,翅上覆羽及最内侧飞羽、腰羽和尾上覆羽具灰白色羽缘,有时头侧羽毛亦具灰白色羽缘,形成鳞状横斑;尾羽褐灰色,具多数暗色横斑;除中央一对尾羽毛外,其余各尾羽具灰白色羽缘,内翈白色愈靠外愈大。下体白色羽毛具灰黑色的横斑,形成波浪状斑纹,以腹部中央的色泽最淡,甚至呈乳白色。
雌鸟上体呈棕褐色,下体横斑仅限于两胁,其余似雄鸟。
虹膜褐色,上嘴暗褐或黑褐色,下嘴基部黄色;脚青灰色。
横斑林莺全世界共计有2亚种,即指名亚种S. n. nisoria和新疆亚种S. n. merzbacheri。我国境内仅分布有1亚种,即新疆亚种。
横斑林莺栖息于新疆境内多种生境,如农田林网、灌木丛、城市林园、荒漠绿洲,常在水渠边灌丛或树丛间飞来飞去,在人工林和防护林带有时也可见到,栖息地海拔高度90-1500m。常单独或成对活动,性活跃,行动敏捷而谨慎,常在茂密的灌丛中活动、觅食,不易被发现,常闻其声,不见其影。有时亦飞蹿灌木顶端,站立在顶枝上,遇见异常情况,立即飞落到灌木丛中。鸣声短促而深沉的短句,持续3-10秒钟,重复有序。叫声为本属典型的"chak chak chak”声;也发出沙哑颤鸣或轻柔的两音节"chad chad”声(约翰·马敬能等,2000)。
横斑林莺主要以昆虫或其幼虫为食,亦吃植物果实、种子、浆果等。
繁殖期6-7月。雄鸟回到繁殖地后不久即开始占区鸣叫与雌鸟相互追逐,伴随着雄鸟的鸣叫常有求偶炫耀行为出现。此时,雄鸟常躲藏在灌丛中鸣叫,然后,快速跳到灌木顶端,再向上或向两侧往返多次飞出10-15m远,大约1分钟后才又回到原来栖木上。
筑巢于距地面高0.5-2.5m的灌木侧枝或细的灌木茎上。巢由草茎或枯草叶编织而成,内垫以细草茎、须根、毛、蜘蛛网等。
巢呈深杯状,外径10-12.5cm、内径6-7cm、高6.5-7.5cm、深5-6.5cm。每窝产4-6枚卵,多为5枚。卵呈白色,缀以灰色或淡紫色斑点。卵的大小为12-18mm×14.5-16.3mm。
双亲共同承担孵卵和育雏工作。孵化期14-15天,育雏期11-12天。