丘鹬又叫山鹬和大水鸷。上体锈红色,有许多黑色、暗色及灰黄色横斑或横带斑;下体白色,并有很多暗色横斑。体长约35厘米,体重300克。
丘鹬的胆子非常小,白天隐藏在山林中很少出来活动。只在黄昏或拂晓飞出觅食,就连雌雄见面也多在此时,而白天分散隐蔽。它们是一雄多雌制,太阳落山后,雄鸟高飞鸣叫呼唤雌鸟,雌鸟应声后飞落地面结为伴侣。巢常利用灌木根旁的枯枝落叶堆集而成,每窝产卵3~4枚,孵卵期22~24天。雏鸟孵出后,亲鸟非常小心翼翼地守护在巢内,如遇危险情况,亲鸟有一种特殊的本能保护雏鸟,只见它们突然从巢中起飞,同时用两条腿把雏鸟夹在当中一起飞走,转移到一个安全地方后,亲鸟重又飞回巢内,用同样办法把巢中所有的雏鸟转移,使它们免遭不幸。
有人把将要被丘鹬带出的雏鸟进行称量,其体重为65克,已经相当于成鸟体重的1/4了。能够以5英里的时速缓慢飞行而不失速,是世界上飞得最慢的鸟。