美洲水雉（学名：Jacana spinosa）体长17-23厘米，是中小型涉禽。羽毛红褐色，具有明亮的金绿色飞羽，繁殖期具有艳丽的羽色，雌鸟体型比雄鸟大，栖息在热带地区的水塘和湖泊中，能够在浮水植物叶片上自由行走、把身体的重量延伸到长脚趾上去分担。雌鸟繁殖期具有较强的攻击性，抢夺地盘，是有名的产卵机器。雄鸟负责孵卵。分布于墨西哥、美国、巴拿马、古巴、牙买和西印度群岛的岛屿。
美洲水雉体长23厘米，翼展36厘米，体重91克。前额上具有一块黄红色的斑，羽毛红褐色，具有明亮的金绿色飞羽，在飞翔时更为醒目。有著深栗色的羽毛，尖利的鸟嘴和位於翅膀弯曲处的刺常用于战斗。有眼先被羽；嘴细而直，间亦向下弯曲；翅形尖，第1枚初级飞羽较第2枚长或与等长。颈和脚均较长，胫的下部裸出；趾间蹼不发达，后趾小，存在时位置亦较他趾稍高，有很长的脚趾，使其能够在漂浮的植被上行走寻找虫子吃。
栖息在热带地区水草繁盛的泻湖、池塘、沼泽及水流平缓的河流，也见于水生植物茂盛的水坝，常在睡莲、荷花等水生植物上行走觅食。能够在浮水植物叶片上自由行走、把身体的重量延伸到长脚趾上去分担，因此又得名“轻功鸟”。
单独或成小群活动，冬季有时也集成大群。性活泼，善行走，行走时步履轻盈，能在飘浮于水面的百合、莲、菱角等水生植物上来回奔走和停息。也善游泳和潜水，游泳时头尾上扬；露出水面甚高。有时也潜行于水底或沿水面飞行。遇到危险时或者是急速奔跑，或者是通过将身体沉入水中或藏于水面的植物丛中来逃避敌害，或者是快速游开，一般很少起飞。被迫时也飞行，而且飞行甚为有力。主要吃昆虫和蜗牛等软体动物，以及水生植物的叶和芽等。以昆虫、虾、软体动物、甲壳类等小型无脊推动物和水生植物为食。
分布于墨西哥、美国、伯利兹、危地马拉、巴拿马、古巴、牙买加和伊斯帕尼奥拉。
美洲水雉由于奇特的繁殖习惯而变得尤为有趣：雌性采取特别极端的一雌多雄的婚配制度，由雄性来承担通常应该由雌性来担负的一切责任和义务。每只雌美洲水雉都享受着几个雄美洲水雉的服务，雄美洲水雉要做所有的工作。首先是建造水面浮巢，然后是孵卵，这要进行将近一个月的时间，一直到卵孵化为止，最后是喂养幼鸟长达两个月之久。雄鸟成为了忠实勤劳的父亲，当幼鸟遇到危险时，它们或者躲在父亲的翅膀下面寻求保护，或者在它们父亲的召唤下沉入水中，只把它们嘴的端部露在外面以保证正常的呼吸。
雌美洲水雉的身体比她们配偶的身体要大将近75%，通常由她们来向雄美洲水雉求爱，并在同性间为了争夺领地彼此打斗。最成功的斗士是身体最重、具有最大最红的肉裾的个体。前额上的斑可以展示出它们的打斗历史因为旧的伤疤是黄色的。一个凶猛的雌美洲水雉也许能够保卫一块拥有6只雄美洲水雉的领地。在她的领地中。每只雄美洲水雉都有一个属于他自己的、位于植被中的巢，由于它相对比较弱，无法赶走其他入侵的雌美洲水雉。当有雌性入侵者进入它的巢区时，它只有通过发出尖锐的叫声来向它的配偶求助，让雌美洲水雉来保护由它分享的属于它的财产。在一个新的雌美洲水雉接管了它们之后，这些雄美洲水雉最初还会有要驱逐它的尝试，但是这些尝试通常是软弱无力凯在几个小时之内它们就接受了这个无法逃避的事实，并与它进行交配。这种接管对于被击败的雌美洲水雉来说是个坏消息，因为胜利者将会开始毁掉那些由失败者所产的卵，并且有计划地杀死由前任雌美洲水雉所主的幼鸟，这样，这个胜利者就能立即使那些雄美洲水雉照顾属于它的卵。
事实上，每只雌美洲水雉就像一个可怕的制造卵的工厂，在她的生产线上没有任何限制措施，大约10天左右就可以产4枚卵。与之成对比的是，它的每个配偶的生殖潜能受到了严重限制，因为一旦它得到一窝卵之后，就会花三个月的大好时光来认真履行做父亲的责任。雌美洲水雉的性潜能也会受到限制，那就是同其他雌美洲水雉进行激烈的竞争后可供它利用的雄美洲水雉的数量。[5]
除了产卵之外，雌美洲水雉的行为就像是其他种类动物中神气十足的雄性个体一样，它们通常个体较入侵略性强。多情而不像其他雌性那样对配偶挑剔。另一方面，它们配偶的行为倒像是传统的雌性一体照顾后代、举止温柔。就是因为这种正常的位置被颠倒，是特殊的环境进化出来这种一雌多雄制的生活方式。美洲水雉栖息的具有丰富资源的环境中。湿地是世界上繁殖行为最旺盛的地方，十分潮湿，而且受热带阳光的强烈照射。这里十分肥沃，据测量每平方米土地上可获得的食物的热量，相当于两打巧克力条合有的热量。实际上对于水锥来说这些地方就像是开放的鸟类的餐桌一棒上面摆满了美食，获取食物是非常容易的。与其他大多数雌鸟不同，雌美洲水雉已经进化成了一种“产卵机器”，在极小的生理压力下大量产卵。从而它们就抓住了繁殖优先权，采取一种不断产卵的繁殖策略，迫使许多雄美洲水雉给她们孵卵，保护幼鸟。
但是，没有足够的雄美洲水雉来满足贪婪的雌美洲水雉，因此它们就要为了争夺配偶而进行争斗，正如许多其他种类的雄鸟为了竞争配偶而引起的斗争一样。由此可见个体大、侵略性强的雌美洲水雉可以获得更多的雄性配偶。
该物种分布范围广，不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准（分布区域或波动范围小于20000平方公里，栖息地质量，种群规模，分布区域碎片化），种群数量趋势稳定，因此被评价为无生存危机的物种。
列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2013年濒危物种红色名录ver 3.1——低危（LC）。
手机版
电脑版