咬鹃共有1科6属39种,属小型攀禽。异趾形,1、2趾向后,3、4趾向前。羽色艳丽,具金属光泽。翅短、圆,次级飞羽及内侧初级飞羽甚短;尾显较翅长,尾羽宽,羽端在成鸟近平截形,在幼鸟则形尖,最外侧3对长短差异大,越向外侧越短;跗蹠上半段被羽;颊部分裸露;两性异色。
分布于阿根廷,玻利维亚,巴西,哥伦比亚,哥斯达黎加,厄瓜多尔,法属圭亚那,圭亚那,洪都拉斯,尼加拉瓜,巴拿马,巴拉圭,秘鲁,苏里南,委内瑞拉。
列入《世界自然保护联盟》(IUCN)国际鸟类红皮书,2009年名录 ver 3.1——低危(LC)。