1该目诠释

咬鹃目是1个较小的目，只有1个科，39种，中国仅有3种，还不及总数的十分之一，且个别种类分布范围甚狭、数量也稀少，可见作为这个类群来说，与人类利害关系并不重要。但它们毕竟是鸟类成员的一部分，与其他鸟类一道在自然界起作用，咬鹃类就是担当着果、虫兼吃鸟类这个集团成员之一的角色起着维护自然生态平衡的作用；也因有美丽的羽色更兼起美化大自然的作用。对人还是有益无害的。这个目的特征可就下面各项加以表述。

2形态解剖学特征

2体形相对于其他非雀形目的鸟类来说是属小型的，全长230—370 mm，与八哥的大小差不多，只是尾形较长；羽色华丽，羽毛稠密、松软、副羽发达；尾脂腺裸露；背羽域明显，自颈至尾脂腺，但不分支；雌雄异色。嘴形宽、短，先端具钩和齿突，嘴基及鼻孔为羽须所掩；头大、颈短；翅短圆，具10片初级飞羽，无中覆羽；尾长而宽，形平或凸，尾羽12片；脚短弱，跗蹠被羽，趾呈异趾型，即第3、4趾向前且并连着大部分，第1、2趾向后而又于基部并连。头骨属裂腭型，基翼突存在；胸骨后缘具4个缺刻，剑突长而末端各分叉；乌喙骨相接触。屈拇趾长肌下达第1、2趾；深屈趾肌达第3、4趾，两肌有韧带相连；栖肌缺如。盲囊存在，但短。

3生物学特征

为树栖性、不喜结群的鸟类，善爬而不善走、跳；飞行力不强，虽快速但飞不远，飞行路线起伏不定，取食方式有在树枝头啄食野果，有在栖息点突然袭击飞过的昆虫，也有在空中追捕飞虫。叫声单调，平时不爱鸣叫。繁殖于林间枯朽树木的天然洞穴或蚁巢、蜂巢中，不作巢。卵一窝2—4枚。雏鸟属晚成性。孵卵、育雏由双亲共同负担。常年栖居同一区域而不迁徙。

4分类研究

咬鹃目所属的类群歧异不大，只1个科，这一点各家看法比较一致，但在目级的处理上 Baker 曾把并趾型、前趾型、对趾型、异趾型以及外趾能反转的鸮类等的类群都合为一个大目——佛法僧目CORACIIFORMES，上述各类群则各为亚目，咬鹃类就作为其中一个亚目处理，这是从系统发生的角度考虑的，认为此佛法僧目与雀形目是平衡发展的，都是来自一个共同祖先的二大分支。可是，近几十年来，多数学者都不这样处理，因为该大目的各类群虽然出自同一祖先，但在进化道路上已各自走得很远，而相对来说雀形目中各类群间分歧就不那么远，性状变化程度不大。所以现在都比较一致地把上述每亚目的类群处理为目级，看作与雀形目同级，咬鹃也就成为一个目。

5地理分布

咬鹃类属热带型鸟类，分布热带和亚热带地区，包括东洋界（华南、南亚至东南亚），热带界（非洲）和新热带界（中、南美洲）。全世界共有1科8属39种。

6保护级别

全部列入《世界自然保护联盟》（IUCN） ver 3.1 2009年濒危物种。濒危（EN）——1种；近危（NT）——10种；低危（LC）——28种。

7经济意义

咬鹃在中国为一群数量不多的鸟类，单从这个类群看对人利益关系不显著，但对鸟类整体来说，它们是兼吃野果、虫、鸟类成员的一部分，一道起着维护自然界生态平衡的作用；既作为二级能量消费者起消灭森林害虫的作用；也作为一级消费者消耗植物的果实，但在后一方面并不是消极的能量消费者，而是起着散布植物种子、扩大植物分布区、促进森林更新的作用，有助于能量的扩大再生产。

此外，咬鹃类都是羽色华丽的鸟类，虽然还未有驯养为笼鸟者，但在自然界、在寂静的绿色植物丛中有了这些五彩缤纷的动物在装点，就会显得格外美丽和有生气，所以它们又起着点缀大自然、给人类美的感受，增进人们对大自然热爱的感情作用。