分布于北美地区,包括美国、加拿大、格陵兰、百慕大群岛、圣皮埃尔和密克隆群岛及墨西哥境内北美与中美洲之间的过渡地带。中美洲,地处北美与南美之间,包括危地马拉、伯里兹、洪都拉斯、萨尔瓦多、尼加拉瓜、哥斯达黎加、巴拿马、巴哈马、古巴、海地、牙买加、多米尼加、安提瓜和巴布达、圣文森特和格林纳丁斯、圣卢西亚、巴巴多斯、格林纳达、特立尼达与多巴哥等国家和地区。
平均长度为26-28cm。有相对较短的翅膀。最容易辨认的是它们头顶的长结,雌性的较短。山鹌鹑有一个棕色或深色的脸,灰色或深色的胸部,褐色或深黑色的背部。
列入《世界自然保护联盟》(IUCN)ver 3.1:2010年鸟类红色名录。