黑头角雉的雄鸟体长为68-74厘米。体重1.5-2.2千克。头黑色;肉角蓝色;冠羽也是黑色,尖端红色;脸部在眼睛的四周有一个大的红色裸区;项下的肉裙为辉粉红色,中央贯有紫色纵纹,左右各有6个镶有蓝边的淡黄色斑块;颊的下部蓝绿色;体羽大都灰黑色,满杂以白色圆形斑点,上体较小,下体稍大;颈的上面、侧面和喉部,胸部为红色,肩部有一个暗红色的斑块;尾羽为棕色和黑色斑杂状,端部黑色。雌鸟体长60厘米。上体为淡灰褐色并布满了黑色的斑纹;下体大都灰色而具白点。
喉下围着一个肉质的“围裙”,叫做“肉裙”,也叫“肉裾”。这些肉角和肉裙平时体积很小,收缩着,到了繁殖期,这些肉角和肉裙都会膨胀竖展起来,色彩非常艳丽,以达到吸引雌雉,并与雌雉交配的目的。眼睛内的虹膜为褐色;嘴黑色,先端角色;腿、脚粉红色或肉灰色,随季节不同而变化。
大小量度:体长♂684-735mm,♀600mm;嘴峰♂17-20mm,♀15mm;翅♂255-290mm,♀225-250mm;尾♂220-250mm,♀190-200mm;跗蹠♂79-97mm,♀65mm。(注:雄性—♂;雌性—♀)
黑头角雉栖息于海拔高度为2000-4000米的原始针阔叶混交林及针叶林中,冬季下降到海拔2000米左右。典型栖息地内的主要树种有冷杉、栎、槭、桦以及林下灌木、竹林和蕨类等。
黑头角雉喜欢单独活动,冬季结有小群。飞翔与扩散能力较弱,躲避天敌能力相对较差。在密林中活动,主要以乔木、灌木、竹、草本植物和蕨类的嫩芽、嫩叶、青叶、花、果实和种子等为食,有时也吃昆虫和其他无脊柱动物。
叫声:遇警时发出似绵羊的waa, waa, waa叫声。春季里雄鸟整日不时发出似山羊般的单waa声高叫。
分布于喜马拉雅山西北部、印度北部、巴基斯坦北部以及克什米尔地区,在中国仅记录于西藏西部革吉附近的狮泉河流域山地、西藏西南隅的森格藏布流域,但1950年代后无观察记录。
黑头角雉每年5-7月进入繁殖期,发情期雄鸟具极有气势的炫耀表演,肉质角及肉裙膨胀,两翅一高一低,面对雌鸟以取最佳效果。 营巢于树上,雌鸟选择高树上横枝干的合适地点,用腹部将积存的苔藓和落叶压成一个浅窝,十分简陋。雌鸟在里面产卵。一般隔一天产一枚卵,每窝产卵3-6枚,卵的颜色为浅黄色或红褐色,被有少许深褐色圆形斑点。孵卵由雌鸟承担。孵卵完全由雌鸟负责,雄鸟起先还偶尔到窝旁巡视一下,几天之后就消失得无影无踪。
早在漫长的冬季结群时,角雉就逐渐地形成配偶,后来又加上数目不等的雄鸟和幼鸟。群内那只体格健壮的雄鸟,时刻追随在雌鸟左右,并猛烈驱逐群内或群外的、试图接近雌鸟的其他雄鸟,有时难免还要发生激烈的武斗。这个占据统治地位的雄鸟,称为“优势雄”。当然,一旦有更为强壮的雄鸟侵入并将它打败,后者就会替代它的位置。到了来年春季,这种争夺就愈发激烈了。三月下旬,得势的雄鸟占据一片山林,清晨,它发出宏亮的、类似婴儿哭泣的声音,“哇——,哇——,嘎嘎嘎嘎嘎”,宣告它是这片领地的占有者,并跟邻近的雄鸟鸣叫进行激烈的对唱。一有空闲它就不停地在雌鸟面前作复杂的求偶表演:面对雌鸟蹲伏,头颈一上一下地点动,突然角肉竖立、肉裙展开,然后朝着雌鸟快速抖动双翅。[1]
到高潮的时候,身躯一下子挺立起来,翅膀夹紧,并发出一种长长的“吁——”声。这样的表演,一天要出现几十次,连续可达几十天。雌鸟起初对这种莫名其妙的舞蹈漠不关心,常常看了一半就转身走了。正在兴奋地进行表演的雄鸟,遇到这种场合,有如泼了一身冷水,情绪顿时低落,舞蹈也就半途而废了。但是,经过几百次的表演,雄鸟往往最终征服了雌鸟的心,双双结成伴侣。
黑头角雉是角雉中数量较为稀少的一个种,仅在印度西北部、巴基斯坦西北部等地发现了一些种群,总数不足5000只。中国除在西藏西部的狮泉河流域有过早期的记录外,一直未有新的报道。在中国境内已灭绝,灭绝时间不详。
人类活动的干扰也对雉类的生存产生一定的影响。生活在印度黑穆茨尔的黑头角雉已迁出了原栖息地,扩散到周边区域,黑头角雉能否扩散成功,扩散成功后能否成功建群是保护生物学家极为担忧的问题。造成黑头角雉背井离乡的主要原因是当地居民在春夏季频繁地上山采草药和拾蘑菇,影响了黑头角雉的正常繁殖。
致危因素主要是栖息地的林木砍伐以及拣蛋毁巢、猎杀等。栖息地内阔叶林被取代为人工栽植的针叶林,也导致黑头角雉栖息条件的恶化甚至丧失。
列入中国国家重点保护等级: 一级 生效年代: 1989年
列入CITES濒危等级: 附录I生效年代: 1997年
列入中国濒危动物红皮书等级:未定生效年代: 1996年
列入《世界自然保护联盟》(IUCN)2013年濒危物种红色名录ver3.1——低危(LC)。