1外形特征

纹秧鸡属的鸟类普遍前额羽毛较硬；嘴长直而侧扁稍弯曲，嘴长等于或长于跗蹠；鼻孔呈缝状，位于鼻沟内。翅短，向后不 超过尾长，第2枚初级飞羽最长，第1枚初级飞羽的长度介于第6枚和第8枚之间。尾羽短而圆。跗蹠长短于中趾或中趾连爪的长度；趾细长，趾间无蹼。上体褐色 有黑色条纹，面部和下体前部为灰色或灰蓝色。雌雄羽色相似。[2] 纹秧鸡属与秧鸡属的区别是初级飞羽上有斑纹，体型中等。因长期适应孤立的岛屿生活，在15种中有11种不会飞或几乎不会飞。

2分布范围

全世界有15种，分布在澳大利亚，西南太平洋岛屿，向北到琉球群岛的冲绳，只有灰胸秧鸡1种分布在亚洲大陆。中国有1种，分布在西南部和长江以南，直至台湾和香港。

3生活习性

栖息于沼泽地的水草丛中，奔走迅捷，偶作短距离飞行。飞行时头颈前伸，双腿下垂。主要取食植物嫩芽和种子，兼食昆虫和小型水生动物。在距水面不高的密草丛中以 蒲草和芦苇叶筑巢。巢略呈盘状。每窝产卵6～7枚。卵粉棕色，上布稀疏的暗褐色细斑。雌雄共同孵卵。雏鸟出壳后满被黑褐色绒毛，为早成性。

4生长繁殖

单配制，有领域性，有时配对关系可维持数年。但也有1雌2雄建立家庭，或2雌、多雌与1雄合作建巢的记录。两性共同营巢，巢筑在草丛或芦苇丛中，用细枝、 芦苇或薹草建成碟形或杯形巢，高出水面或漂于水面，偶尔也把巢建在灌丛中。雌雄共同喂养照顾雏鸟，有时前窝产的未成年鸟和同窝内的其他成鸟也参与照顾雏鸟。