1形态特征

为鸭科中个体最大的类群。颈修长，超过体长或与身躯等长；嘴基部高而前端缓平，眼先裸露；尾短而圆，尾羽20～24枚；蹼强大，但后趾不具瓣蹼。大天鹅（Cyguns cygnus）体长达150厘米以上，是雁形目体型最大者。

2栖息环境

天鹅是一种冬候鸟，喜欢群栖在湖泊和沼泽地带，主要以水生植物为食。每年三四月间，它们大群地从南方飞向北方，在中国北部边疆省份产卵繁殖。雌天鹅都是在每年的五月间产下二三枚卵，然后雌鹅孵卵，雄鹅守卫在身旁，一刻也不离开。一过十月份，它们就会结队南迁。在南方气候较温暖的地方越冬，养息。

3生活习性

天鹅保持着一种稀有的“终身伴侣制”在南方越冬时不论是取食或休息都成双成对。雌天鹅在产卵时，雄天鹅在旁边守卫着，遇到敌害时，它拍打翅膀上前迎敌，勇敢的与对方搏斗。它们不仅在繁殖期彼此互相帮助，平时也是成双成对，如果一只死亡，另一只也确能为之“守节”，终生单独生活。

4分布范围

天鹅属（Cygnus）有7种。除非洲、南极洲之外的各大陆均有分布。中国有3种，即大天鹅、小天鹅和疣鼻天鹅。大天鹅和疣鼻天鹅均在中国繁殖和越冬；小天鹅繁殖于欧亚大陆的极北部，迁徙时途经中国东北、内蒙古和华北，在长江中、下游和东南沿海地区越冬。

5生长繁殖

每年3月中旬至4月中旬北迁，5至6月进行繁殖，巢多置于干燥地面上或浅滩上的芦苇丛间，每窝产卵4-7枚。

6主要种类

疣鼻天鹅

疣鼻天鹅是天鹅中最美丽的一种。遍体和嘴赤红，前额有一黑色疣突。夏季见于中国北方草原──荒漠地区的湖泊、水库中，一般成对活动，在水面上常把颈弯成“S”形,并拱起蓬松的翅膀。以蒲根、野菱角和藻类为食，也挖食莲藕等。3月底开始营巢繁殖。巢筑于蒲苇深处，呈圆形，以蒲苇茎叶搭成。每窝产卵4～9枚。卵苍绿色，缀有污白细斑。雌鸟孵卵。9月下旬开始南迁,一般列队为6～20只。疣鼻天鹅是一种数量稀少的珍禽，新疆和内蒙古已进行人工驯养。

黑天鹅

分布于澳大利亚南部、塔斯马尼亚岛和新西兰及其邻近岛屿。全长80～120厘米，体重6～8千克。全身羽毛卷曲，主要呈黑灰色或黑褐色，腹部为灰白色，飞羽为白色。嘴为红色或橘红色，靠近端部有一条白色横斑。虹膜为红色或白色，跗跖和蹼为黑色。栖息于海岸、海湾、湖泊等水域。成对或结群活动。以水生植物和水生小动物为食。繁殖期为每年6～7月。营巢于水边隐蔽处。每窝产卵4～8枚。孵化期为34～37天。

黑颈天鹅

分布于南美洲。全长不足100厘米，体重3～5千克，为体型最小的天鹅。雌性常将雏鸟背在背上游泳。

黑嘴天鹅

分布于北美洲。

大天鹅

分布于亚洲：冬季分布于中国长江流域及附近湖泊；春季迁经华北、新疆、内蒙古而到黑龙江、蒙古人民共和国及西伯利亚等地繁殖。体型高大，达155厘米，体重约10千克。嘴黑，嘴基有大片黄色，黄色延至上喙侧缘成尖。游水时颈较疣鼻天鹅为直。栖息于开阔的、水生植物繁茂的浅水水域。除繁殖期外成群生活，昼夜均有活动，性机警、胆怯，善游泳。候鸟，迁徙时以小家族为单位，呈“一”字“人”字或“V”字形队伍。飞行时较疣鼻天鹅静声得多。 它是世界上飞得最高的鸟类之一（能和它比高的还有高山兀鹫），能飞越世界屋脊——珠穆朗玛峰，最高飞行高度可达9000米以上，否则就可能会撞在陡峭的冰崖上丧生。为中国国家一级保护动物。

小天鹅

分布于北欧及亚洲北部，在欧洲、中亚、中国及日本越冬。在中国见于东北、内蒙古、新疆北部及华北一带，南方越冬，偶见于台湾。全长约110厘米，体重4～7千克，雌鸟略小。体羽洁白，头部稍带棕黄色。颈部和嘴均比大天鹅稍短，最容易区分它们的方法是比较嘴基部的黄颜色的大小，大天鹅嘴基的黄色延伸到鼻孔以下，而小天鹅黄色仅限于嘴基的两侧，沿嘴缘不延伸到鼻孔以下。生活在多芦苇的湖泊、水库和池塘中，主要以水生植物的根茎和种子等为食，也兼食少量水生昆虫、蠕虫、螺类和小鱼。每年3月份成对北迁，筑巢于河堤的芦苇丛中，每窝产卵5～7枚。孵卵由雌鸟担任，50～70日龄获得飞翔能力。

7保护级别

中国保护级别：国家二级保护动物