1外形特征

成鸟夏羽：与大风头燕鸥相似，惟上体色较浅，个体稍小。额、头顶、枕和冠羽黑色，后颈白色；背、腰、尾上覆羽和尾羽灰色，尾呈深叉状；眼先、眼睑以下的头侧白色；肩、翅上覆羽灰色与背同色，初级飞羽黑色，羽轴白色；下体白色。

成鸟冬羽：与夏羽相似，惟前额与头顶前部转为白色，头顶后部黑羽中有白色纵纹。

幼鸟：与成鸟冬羽相似，惟黑色枕冠较小，上体稍暗褐色，各羽具白色羽缘，翅内侧具二道暗色横带，一道在翅前缘，另一道横跨次级飞羽，尾羽近端部暗褐色。虹膜褐色，嘴橙黄色或橙色，脚和趾黑色，蹼黄色。大小量度：体长380-420毫米；嘴峰50-57毫米，翅271-295毫米；尾130-139毫米，跗跖27-29毫米。

2生活习性

常成群活动。繁殖期主要在海岸和近海地区活动，非繁殖期则多活动在开阔的海洋上。频繁的在海面上空飞翔或游泳在海面上。主要以小鱼为食。常在深水或浅水区潜水取食。觅食时声音很嘈杂，而且很少休息。觅食时常常遭到军舰鸟或其他抢劫性海鸟的搔扰和攻击，迫使它们吐出已吞食的鱼类。

3栖身环境

小凤头燕鸥为海洋性鸟类。主要栖息于开阔的海洋、岛屿、海岸岩石、悬崖、岩礁和海滨地区。

4保护等级

列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。

列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2012年濒危物种红色名录ver3.1——无危（LC）。

5繁殖情况

小凤头燕鸥的繁殖期为5-7月，常成群在一起繁殖。营巢于海岛或海岸开阔的岩石、珊瑚礁或海边沙石地上。通常不筑巢，产卵于地上凹处。每窝产卵1-2枚，偶尔3枚。卵的颜色为白色或淡粉红色，被有红褐色或紫灰色斑点。卵的大小为48-63×33-38毫米。

6地理分布

阿尔及利亚，澳大利亚，巴林，孟加拉，英属印度洋领地，汶莱，中国，科摩罗，吉布提，埃及，厄立特里亚，冈比亚，几内亚，几内亚比绍，印度，印度尼西亚，伊朗伊斯兰共和国，伊拉克，以色列，意大利;肯尼亚，科威特，利比亚，马达加斯加，马来西亚，马尔代夫，毛里塔尼亚，毛里求斯，马约特岛，摩洛哥，莫桑比克，缅甸，阿曼，巴基斯坦，巴布亚新几内亚，卡塔尔，沙特阿拉伯，塞舌尔，新加坡，索马里，南非，西班牙，斯里兰卡，苏丹，坦桑尼亚联合共和国，泰国，东帝汶，突尼斯，阿拉伯联合酋长国，也门。

旅鸟∶奥地利、柬埔寨、法国、加纳、直布罗陀、希腊、约旦、荷兰、巴勒斯坦、塞内加尔、瑞士、土耳其、乌干达、英国。