黄颈啄木鸟雄鸟前额有一窄的白色带,枕部具一红色带,头顶余部和上体黑色。肩和翅斑白色,颊污白色,耳覆羽后部和颈侧橙黄色,在颈部形成明显的黄色斑。颚纹宽阔而粗,黑色。颏、喉和前颈黄褐色或污褐色,无斑纹胸、两胁和腹淡黄皮黄色,具粗著的黑色纵纹;尾下覆羽橙红色。
黄颈啄木鸟雌鸟和雄鸟相似,但枕无红色。幼鸟头顶至枕全为红色。其余似成鸟。
黄颈啄木鸟虹膜雄鸟深红色,雌鸟红褐色。眼周裸露皮肤石板灰色或铅色。上嘴暗石板褐色,尖端几为黑色,基部较淡,为石板蓝色。下嘴暗角铅色,到基部变为淡灰色。脚和趾暗绿色或石板绿色。爪褐色。
大小量度:体重雄性61-70克,雌性60-80克;体长雄性215-244毫米,雌性244-236毫米;嘴峰雄性32-35毫米,雌性30-33毫米;翅雄性123-135毫米,雌性117-125毫米;尾雄性88-96毫米,雌性85-95毫米;跗蹠雄性21-22.5毫米,雌性21-23毫米。
黄颈啄木鸟主要栖息于山地针叶林和针阔叶混交林中,海拔高度多在1500米以上至3000米左右。
黄颈啄木鸟为留鸟,单独或成对活动,多在树的中下层活动,很少到树上层和高处活动和觅食。主要以昆虫和蠕虫为食,也吃其它小型动物。
黄颈啄木鸟在中国以内分布于云南贡山、巴坡、泸水、片马、姚家坪、腾冲、盈江、丽江、龙川江、怒江、澜沧江和新平,西藏昌都,四川西部及西南部地区。中国以外分布于尼泊尔、锡金、印度阿萨姆、缅甸北部和越南北部。
黄颈啄木鸟营巢于树洞中,巢洞由亲鸟自己啄凿,每窝产卵2-4枚,卵的大小为26.5-29×19-20毫米,平均27.8×19.6毫米。
黄颈啄木鸟分布范围广,不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准(分布区域或波动范围小于20000平方公里,栖息地质量,种群规模,分布区域碎片化),种群数量趋势稳定,因此被评价为无危物种。
黄颈啄木鸟已列入《世界自然保护联盟》(IUCN)2012年濒危物种红色名录ver 3.1——无危(LC)。
黄颈啄木鸟已列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。