白翅啄木鸟雄鸟前额、耳覆羽和下体白色、腹中央和尾下覆羽玫瑰红色;头顶、背黑色、枕部有一红色块斑。从嘴角开始有一宽的黑带向后下方延伸至胸侧。翅上小覆羽、肩和内侧飞羽白色,内侧飞羽具黑色中央条纹和尖端;初级飞羽主要为白色,具黑色亚端斑和尖端。4对中央尾羽黑色,两对外侧尾羽白色,具黑色横斑。白翅啄木鸟雌鸟和雄鸟相似,但枕部无红色块斑。幼鸟和成鸟相似,但在飞羽和尾上白色面积更大,头部红斑不在枕部而在头顶。
大小量度:体长220-230毫米,翅长雄性124-131毫米,雌性123-133毫米。
白翅啄木鸟主要栖息于海拔2000米以下的低山、丘陵、山脚、平原、低地、山谷、河流等地的阔叶林和次生林中,也出现于杨桦林、柳林、灌丛、山坡草地、果园和公园中,甚至在半荒漠地区的稀树灌丛地区亦有出现,很少出现在针叶林。
白翅啄木鸟是留鸟,常单独活动,繁殖期成对。主要以天牛成虫和幼虫、鞘翅目昆虫、叩头虫、蚂蚁、小蠹虫、吉丁虫、蚜虫、松毛虫和虫卵等各种昆虫为食,也吃蜘蛛、蠕虫等其它小形无脊椎动物,秋冬季也吃部分橡实、松子、稠李等植物果实和种子。
白翅啄木鸟在中国分布于新疆北部克拉玛依、西部天山和南部地区。中国以外分布于阿富汗、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、土库曼斯坦和乌兹别克斯坦。
白翅啄木鸟繁殖期为3-5月,营巢于树洞中。通常每年都要啄新洞。有时啄出洞后又弃掉不用,重新再啄新洞。一般多选择心材腐朽、易于啄凿的阔叶树营巢。巢洞由雌雄鸟轮流啄。洞口距地高4-15米。洞中垫有树木屑和树的韧皮。每窝产卵4-7枚。卵白色,光滑无斑。雌雄轮流孵卵。孵化期16-17天。雏鸟晚成性。雌雄亲鸟共同育雏,大约经过23-24天的喂养雏鸟即可离巢。
白翅啄木鸟分布范围广,不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准(分布区域或波动范围小于20000平方公里,栖息地质量,种群规模,分布区域碎片化),种群数量趋势稳定,因此被评价为无危物种。
白翅啄木鸟在中国的种群数量非常稀少。
白翅啄木鸟已列入《世界自然保护联盟》(IUCN)2012年濒危物种红色名录ver 3.1——无危(LC)。
白翅啄木鸟已列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。