1外形特征

中等体型(15厘米)而具褐色纵纹的莺。眼纹皮黄，尾棕色而端白。上体褐色而具灰色及黑色纵纹；两翼及尾红褐，尾具近黑色的次端斑；下体近白，胸及两胁皮黄。幼鸟沾黄，胸上具三角形的黑色点斑。亚种 centralasiae色最淡；rubescens的色最深；指名亚种的上背及次级飞羽多黑色纵纹。

虹膜－褐色；嘴－上嘴褐色，下嘴偏黄；脚－淡粉色。叫声：拖长的沙哑颤音chir-chirrrr；也有示警时的尖细tik tik tik声。

2相似鸟种的区别辨识

小蝗莺和矛斑蝗莺的区别：小蝗莺体长较矛斑蝗莺明显大，头顶和背部褐色具黑色粗纵纹，但较矛斑蝗莺偏棕红色，眉纹白色也较矛斑蝗莺明显，下体白色两胁橄榄褐色但无纵纹（第一年的幼鸟在胸和两胁具黑色纵纹，但不如矛斑蝗莺明显），尾羽具黑色亚端斑和白色端斑。

3地理分布

分布范围：繁殖于亚洲北部及中部；冬季至中国、东南亚、巴拉望岛、苏拉威西岛及大巽他群岛。

分布状况：不常见的夏季繁殖鸟及过境鸟。亚种centralasiae繁殖于新疆西部及北部、青海、甘肃北部、内蒙古西部，越冬于中国南方。minor繁殖于中国东北，有记录迁徙时见于华东省份。rubescens也有记录迁徙时见于中国东部，指名亚种偶见于河北。

4生活习性

习性：栖于芦苇地、沼泽、稻田、近水的草丛和蕨丛以及林边地带。隐匿于浓密的植被下，即使被惊起，飞行仅几米远就又扎入覆盖中。

5分类地位

小蝗莺西北亚种（学名：Locustella certhiola centralasiae）。在中国大陆，分布于新疆、青海、内蒙古、甘肃、福建等地。该物种的模式产地在蒙古。

小蝗莺指名亚种（学名：Locustella certhiola certhiola）。在中国大陆，分布于河北等地。该物种的模式产地在西伯利亚。

小蝗莺东北亚种（学名：Locustella certhiola minor）。在中国大陆，分布于内蒙古、东北、河北、河南、山东、长江下游、福建、广东、广西等地。该物种的模式产地在北京。

小蝗莺北方亚种（学名：Locustella certhiola rubescens）。在中国大陆，分布于内蒙古、河北、山东、江苏、福建等地。该物种的模式产地在印度。

本种在全世界共有4亚种，中国均有分布。其中的东北亚种L. c. minor分布较广，数量较多，故描述以该亚种为主。Meise（1938）、Vaurie（1959）认为本种和北蝗莺在印度尼西亚有中间类型，而认为是同一个种。此后，Beaman（1994）报道两者在鄂霍次克海北部有中间类型出现，且两者鸣声相似，也同意将两种合并。但是，Dementiev和Gladkov（1954，1968）因它们在东西伯利亚边缘地区繁殖区域重叠，几乎没有发生相互杂交现象，而认为是两个独立的物种。这一观点后来得到多数学者的采纳（Waston，1986；Sibley et Monroe，1990；Howard et Moore，1980，1991；Inskipp et al.，1996；郑作新，1987，1994，2000，2002；赵正阶，2000）。该种与北蝗莺、史氏蝗莺构成了超种（Cramp，1992）。雷富民等（1998）对蝗莺属的数值分类研究，发现小蝗莺、北蝗莺和史氏蝗莺首先聚合在一起，然后再依次与矛斑蝗莺和苍眉蝗莺聚合，说明在这些类群中，前3种在表型特征上亲缘关系较近。