黄臀鹎的额、头顶、枕、眼先、眼周均为黑色，额和头顶微具光泽，下嘴基部两侧各有一红色小斑点。耳羽灰褐或棕褐色，背、肩、腰至尾上覆羽土褐或褐色，两翅和尾暗褐色，飞羽具淡色羽缘，尾羽具不明显的明暗相间的横斑或无此横斑。有的外侧尾羽具窄的白色尖端。颏、喉白色，喉侧具不明显的黑色髭纹。其余下体污白色或乳白色，上胸灰褐色，形成一条宽的灰褐色或褐色环带，两胁灰褐色或烟褐色，尾下覆羽深黄色或金黄色虹膜棕色、茶褐色或黑褐色，嘴、脚黑色。大小量度：体重♂27-40g，♀27-43g；体长♂171-217mm，♀173-215mm；嘴峰♂12-16mm，♀12-16mm；翅♂81-96mm，♀82-92mm；尾♂85-99mm，♀81-97mm；跗蹠♂20-24mm，♀21-23mm。（注：♂雄性；♀雌性）
主要栖息于中低山和山脚平坝与丘陵地区的次生阔叶林、栎林、混交林和林缘地区，尤其喜欢沟谷林、林缘疏林灌丛、稀树草坡等开阔地区。也出现于竹林、果园、农田地边与村落附近的小块丛林和灌木丛中，不喜欢茂密的大森林。
习性：常作季节性的垂直迁移，夏季多沿河谷上到山中部地区，海拔高度随地区而不同，如在云南西部，夏季可出现在海拔2800-3000m 的中低山地带，在玉龙山是海拔2400-3100m地带的常见种。冬季则下到山脚平原，在林缘、山坡灌丛和村落附近亦是常见鸟类。除繁殖期成对活动外，其他季节均成群活动，晚上成群、成排地栖息在树枝或竹枝上过夜。通常3-5只一群，亦见有10多只至20只的大群，有时亦见与白喉红臀鹎、红耳鹎混群。善鸣叫，鸣声清脆洪亮。
食性：主要以植物果实与种子为食，也吃昆虫等动物性食物，但幼鸟几全以昆虫为食。冬季主要以植物种子，如乌柏种子为食，夏季主要以各种浆果、梨果、火把果、野棠梨、马桑泡、锁莓等果实为食，也吃鞘翅目、鳞翅目等昆虫和昆虫幼虫。据在其他地区的研究，食性也大致相似，主要以植物果实与种子为食。动物性食物主要有甲虫、步行虫、金龟子、金花虫、铜绿金龟甲、日本金龟甲、红蜻蜓、蜂类、蝇类、蚂蚁、蛴螬等鞘翅目、鳞翅目、膜翅目、直翅目等昆虫和昆虫幼虫。此外偶尔也吃少量农作物种子，如麦粒、豌豆、油菜子等。
分布于缅甸东北部、老挝北部和、越南北部、中国（长江流域、西南和东南沿海省区，北到甘肃东南部、陕西南部和河南南部，西达西藏东南部。）
繁殖期4-7月。2月末3月初开始配对。配对以后雌雄鸟逐渐离开群体，彼此追逐于树枝间，有时彼此上下翻飞，出现求偶交配行为。通常营巢于灌木或竹丛间，也在林下小树上营巢。巢距地高0.6-1.5m，有时亦置巢在距地1.5m-2.5m 高的树枝权上。巢为碗状，主要由细的枯枝、草茎、草叶、植物纤维等材料构成，内垫细草茎、花穗等柔软物质。巢的大小为外径8×9cm-13×4cm，内径6.5×6.5cm-6×7cm，高7-8cm，深4-5cm，每窝产卵2-5枚。卵淡灰白色或淡红色，被有紫色斑点，卵的大小（25枚）平均为22.5mm×16.2mm。
该物种分布范围非常大，不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准（分布区域或波动范围小于20000平方公里，栖息地质量，种群规模，分布区域碎片化），种群数量趋势稳定，因此被评价为无生存危机的物种。
黄臀鹎华南亚种（学名：Pycnonotus xanthorrhous andersoni）。在中国大陆，分布于甘肃、陕西、河南、长江流域下游以南的华南地区、西至四川、云南以东地区等地。该物种的模式产地在湖北宜昌。
黄臀鹎指名亚种（学名：Pycnonotus xanthorrhous xanthorrhous）。分布于缅甸、老挝、越南以及中国大陆的西藏、四川、云南等地。该物种的模式产地在云南。
该物种已被列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。
列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2012年濒危物种红色名录ver 3.1——低危（LC）。
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