1外形特征

鸻科有11属67种。包括麦鸡和鸻等。小中型涉禽，体长约24厘米；多数种类嘴短而直，嘴端具隆起，呈膨胀状，尖端较坚硬，啄食有力；鼻孔通常位于鼻沟里；翼形大都短尖；初级飞羽11枚；尾羽较短小；跗蹠较长，前、后缘均被网状鳞；脚一般为3趾，后趾缺或极细小。嘴形细狭，尖端具隆起；鼻孔直裂，有鼻沟；跗蹠后侧具网状鳞，前缘亦常具网状鳞；趾不具瓣蹼；中爪不具栉缘。在湿地中常和鹬类混群在一起，与鹬类相比，鸻类嘴多短而直，尾短而眼睛较大，有些种类颜色较鲜艳，有些麦鸡还有凤冠或肉垂。

2生活习性

在高纬度繁殖的种为候鸟，其中有些种能迁徙到很远的地方。除繁殖季节，一般高度结群。以动物性食物为主，部分取食植物。日夜活动。中国有3属13种。常见的有灰斑鸻、金鸻、金眶鸻和蒙古沙鸻，多为冬候鸟或旅鸟。除南极外都有分布，是湿地的重要组成。该科鸟类通常活动于海滩、沼泽、湖泊、河流、水库、池塘等水域附近。迁徙时，喜结大群沿较大的河流、海岸线飞行。有时喜欢在一个混合的群体（麦鸡-鸻类-鸥类）中觅食，实际是在利用其他鸟发现食物或报警。以小型软体动物、昆虫及其幼虫为食。

3分布范围

分布于世界各地，大部分都栖息于近水的地区。但也有例外，比如澳洲小嘴鸻，喜欢生活在澳大利亚中部和西部沙漠的石质土地上。

4繁殖方式

巢营于地面凹陷处，十分简单；严格说来无真正的巢窝，仅以卵石或杂草茎等铺成；不集群营巢；窝卵数以4枚居多，偶见3或5枚卵。通常雌雄鸟轮流孵卵。

5保护级别

全部列入《世界自然保护联盟》（IUCN） ver 3.1 2009年鸟类红色名录。  极危（CR）——3种；濒危（EN）——2种；易危（VU）——2种；近危（NT）——8种；低危（LC）——51种，未评估（NE）——1种。

6代表鸟种

灰斑鸻，在中国新疆西部、东北、华北为旅鸟；在江苏和东南沿海、台湾、海南为冬候鸟。栖息于海滨和江河沿岸。在地面行走迅速而敏捷，常10～20只结群活动。食物以昆虫为主，也吃蠕虫、蜗牛、海产软体动物和甲壳动物。

金鸻，栖息于河川、稻田、草原和山地，平时大群活动,只在繁殖季节成对。飞行迅速,两翅拍击很快。繁殖时期常上下飞翔，鸣声嘹亮，十分悦耳。以蠕虫和昆虫为食，也吃禾本科、莎草科、蓼科等植物的种子和嫩芽。中国只有1个亚种,在北方繁殖。迁徙几乎遍布全国。

金眶鸻，栖息于沿海、小河的砂砾岸边或河中的沙滩。单独或三五成群在沙滩上行走，边走边叫，取食甲虫、蜗牛等。中国有3个亚种,繁殖在东北、河北、山东，直至甘肃、四川、云南。在长江以南地区越冬。

蒙古沙鸻，生活在海边沙滩上，有时也到湖畔或江岸。是中国常见的旅鸟。不结大群。两翅强，飞行迅速，击动较快，下降接近地面十分敏捷。