乌蛎鹬是一种中型涉禽。体长46至49厘米,喙长5-8厘米,体重约550-774克,雌鸟更大,有2个亚种。所有的羽毛均为乌黑色,未成熟的幼鸟有灰棕色的双腿,头棕色,羽毛褐色转,眼睛棕色。第二年该鸟喙、眼睛和腿变成红色。体型浑圆,眼先被羽;嘴形特别,较长而强,适于开启坚硬的贝壳(牡蛎等)。嘴通常是红色或桔红色。鼻孔线状,鼻沟长度达上嘴一半。颈和脚均较长,胫的下部裸出;脚粉红色,足仅具前三趾,后趾退化,趾间蹼不发达。平时栖息在海岸、沼泽、河口三角洲。大多数单个活动,有时结成小群在海滩上觅食软体动物、甲壳类或蠕虫。跑得快,飞翔力强。栖息于海滨、河滩沙地、湖岸湿地。常站立在海滨低岩的顶部等待退潮,潮退后,在淤泥或沙中搜索食物。在海滨砂砾中筑陷穴状巢,每窝产卵2~4枚,卵橄榄黄带灰色,深褐色或紫色的斑点。雌雄轮流孵卵,雏鸟为早成鸟。
分布于澳大利亚。游荡至圣诞岛,印尼。
列入《世界自然保护联盟》(IUCN) 2012年濒危物种红色名录ver 3.1——低危(LC)。